다산 정약용의 새로운 도덕 이론 : 마음에 대한 새로운 이해

Dasan Jeong Yag-yong's New Theory of Moral : New Understanding of Mind

다산은 당대의 도덕-실천의 위기를 감지하고 그를 극복하는 것을 자신의 주요한 과제로 삼았다. 그는 당시의 도덕 이론의 빈곤에 도덕-실천의 위기가 있다고 보고, 그를 극복하기 위한 새로운 도덕 이론을 제시하기 위해 노력했다. 다산이 극복의 대상으로 삼은 당대의 도덕 이론은 주희(朱熹)의 견해를 정통으로 이해하는 조선성리학(朝鮮性理學)의 도덕이론으로서, 마음을 존재론적으로 한편으로는 기(氣)로 구성되어 있다고 하여 도덕을 자연적 능력의 일종으로 보는가하면, 한편으로는 이(理)에 종속된 것으로 봄으로써 도덕에서의 개인적 주체의 역할을 약화시키는 문제점이 있었다. 다산은 마음을 기(氣)와 분리시켜 자연적 능력의 차이를 초월한 신(神)적 기원과 속성을 가진 구체적 실체로 이해하고, 또한 그 내부에 절대적인 도덕적 가치의 내재를 인정하지 않음으로써, 이(理)와 기(氣) 양(兩) 방향의 규정으로부터 도덕 실천을 해방시켜, 도덕 실천을 개인의 자유로운 결단에 의한 것으로 이해할 수 있는 길을 제시할 수 있었다. 다산에 의하면 마음은 성(性), 신(神)의 요구, 혹은 규범에 따를 것인가 아니면 육체의 욕구에 따를 것인가 그 사이에서 결단해야 하며, 그런 결단을 통해 도덕적 가치를 실현한다. 다산 정약용은 주희의 도덕이론을 기초로 한 사대부의 도덕적 자아가 극도로 팽창해 있던 시대에, 새로운 도덕이론을 제시함으로써 한편으로 유교 내의 실천적, 민중 지향적 성격을 회복하려고 노력하였으며 또 한편으로는 근대를 향한 새로운 길을 열었다고 평가할 수 있을 것이다.

Dasan(茶山) Jeong Yag-yong(丁若鏞) saw the crisis of moral-practice in his time and tried to overcome it. He considered the origin of that crisis mainly lies in the poverty of moral theory, so to speak the moral theory of Choseon XingliXue(朝鮮性理學) which had given the orthodoxy to ZhuZiXue(朱子學). Zhuxi’s moral theory understands mind[心] ontologically on the one hand constitutes of ‘qi’(氣) so that regards moral as a kind of natural capacity, and on the other hand subordinates to ‘li’(理) so that weakens the role of individual subject. Dasan at first separated mind from ‘qi’ and understanded it as a concrete substance which had the divine origin and property so that the difference of natural capacities was transcended, and did not admit the immanence of absolute moral values in mind so that mind was emancipated from the subordination of the absolute ‘li’ and became the individual subject which could practice moral values according to the decision of his own free will. Dasan’s new understanding of mind and new theory of moral can be evaluated on the one hand as a sincere effort to restore the practical and public character in Confucianism, and on the other hand as making way to the modern world.