동양 사상에 담긴 영재의 개념

The Concept of the Gifted in Oriental Thoughts

본 연구의 목적은 우리나라에서 공교육 차원의 영재교육이 본격화되고 있는 현 상황에서, 영재 개념 정립을 위한 한 방안으로 동양 사상에 나타난 영재(英才)의 개념을 검토하여 밝히는 것이다. 먼저, 동양 문헌에 나타난 영재(英才)의 어원을 고찰하였다. 영(英)은 ‘아직 열매가 열리지 않은 꽃봉우리’를 나타내고, 재(才)는 ‘초목이 움트는 시초’를 나타내는 말이다. 따라서 英才’란 ‘아직 열매가 열리지 않은 꽃봉우리로서, 빼어난 자질 또는 그런 자질을 가진 출중한 젊은이’를 뜻하는 말임을 알 수 있다. 다음으로는, 동양의 전통 사상에 비추어 영재의 개념을 고찰하였다. 孟子에 나오는 영재의 개념은 ‘한 세대를 통해서 명석함과 지혜로움이 뛰어난 인재’(一世睿之才), 즉 ‘작은 도움만으로 도를 깨칠 수 있는 우수한 자질을 가진 자’를 의미한다. 이것은 불가에서 말하는 ‘상근기’(上根機)의 개념, 유가(儒家)에서 말하는 ‘생이지지자’(生而知之者)의 개념과도 맥이 통한다. 마지막으로, 동양 사상의 영재 개념에 나타나는 몇 가지의 특징을 다루었다. 첫째, 동양 사상에서는 영재의 범위를 상위 0.01-1%의 극소수로 한정해서 보았다. 둘째, 영재 개념을 아동이나 청소년에 한정하여 사용하였다. 셋째, 영재 개념은 주로 생득적 자질을 의미하는 것이다. 넷째, 동양 사상에서 영재의 자질은 지력뿐만 아니라, 지혜와 덕성 등을 포함한 상당히 포괄적인 개념을 담고 있음을 알 수 있다.

The main aim of this study is to inquire into and examine the concept of Yeong-Jae(英才, the gifted) in Oriental thoughts in order to establish the definition of that, in the situation that the gifted education is begun in earnest in Korea. For the first time, the etymology of Yeong-Jae(英才) has been examined in Oriental ancient literatures. The word of Yeong(英) bares the meaning of ‘a flower bud which has not any fruit yet’, and Jae(才) bares the meaning of ‘the origin which a grass sprouts.’ So, we get to know Yeong-Jae(英才) means ‘the outstanding native ability or the young person who has its quality.’ In the next time, the concept of Yeong-Jae was contemplated referring to the Oriental traditional thoughts. That in Maeng-Ja(孟子) mean the most distinguished person in his intelligence and wisdom through one century(一世睿之才), who has superior ability being able to realize the truth(道) by his teacher's slight help. In other point of view, that is similar to the meanings of Sanggeungi(上根機) in Buddhism that means ‘the man being able to enter into the level of awakening as soon as hearing the doctrine(法), and Saengijijija(生而知之者) in Confucianism that means ‘the prodigy being able to know without special learning due to a kind of native knowledge.’ For the last time, the some peculiarities in the concept of Yeong-Jae in Orientalism were considered in comparison with concept of the gifted in these days. First, the range of Yeong-Jae was extremely limited in Orientalism. Yeong-Jae implied the highest group of 0.01-1%, which are different from the range of the gifted in these days that is superior persons about 15-20%. Secondly, the word of Yeong-Jae was primarily used for the children or the youth. Thirdly, the word involves the meaning of the innate or native ability. Last, the concept of Yeong-Jae has comprehensive meaning involving not only general intelligence but wisdom and morality.