선택적 세로토닌 재흡수 억제제는 자살을 유발하는가? - 연구결과들의 비판적 검토

Do SSRIs Really Induce Suicidal Behavior?：The Critical Review of Evidences

&nbsp;&nbsp;치료법의 선택에는 이득과 손실을 모두 고려한 판단이 필요하다. 항우울제 치료는 우울 증상이 호전되는 효과와 함께 대부분 환자들의 자살 사고를 감소시켜주는 효과도 검증되었다. 그리고 자해 행동을 일으킬 가능성이 1/700~1,000 정도였던 것에 비해 항우울제로 증상이 매우 호전되는 가능성은 1/4~7 정도로 월등히 높다. 결국 항우울제는 전반적으로 우울 증상과 자살 사고를 호전시키는 효과가 있고, 취약한 극소수의 사람들에서 자해행동과 연관이 있는 것으로 추정된다. 우울장애 치료를 제대로 받지 않다가 자살로 사망한 환자들이나 청소년들도 상당히 많다는 북유럽의 연구 결과들을 고려한다면 우울장애 치료를 위해 항우울제를 처방하는 것은 대부분의 환자들을 우울장애와 자살 사고로부터 벗어날 수 있게 도와주는 일이다. 물론 자살 시도 가능성을 평가하고 예방하기 위해 정신과 전문의의 면밀한 진료가 필요한 것은 당연하다.<BR>&nbsp;&nbsp;항우울제와 자살에 관한 최근의 뜨거운 논란은 정신과의사에게 서로 다른 두 가지 우려를 제기한다. 최근 항우울제의 사용이 광범위해지면서 비전문가가 무분별하게 항우울제를 사용하는 일이 늘어나고 있고, 이는 부작용 발생위험성을 넘어 사회적인 관심까지 끌고 있다. 하지만 사회의 관심이 항우울제의 위험성만을 부각시킨 선정적 가십거리에 그친다면, 이는 정신과 진료의 문턱을 더욱 높이고 약물 치료가 꼭 필요한 환자들의 치료 순응도를 떨어뜨려 우울장애 환자들을 더 고통스럽게 만들 수 있다.

&nbsp;&nbsp;In recent years there has been increased media scrutiny and criticism about the use of selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs) and their possible association with suicidal behavior. In clinical practice, these may confuse many patients with depressive disorder and some doctors. Since early 1990s some authors reported that antidepressants could be related with increased suicidality. However, considering the limitation of study design, there is no evidence that suicide is precipitated by SSRIs or older antidepressants. There were merely some reports of weak correlation between non-fatal self harm and SSRIs, with the number needed to treat for self-harm being approximately 1 in 700-1,000. It is also informative that the correlation between self-harm and tricyclic antidepressants (TCAs) is not different with SSRIs and that psychotherapy unto adolescents with depressive disorder has been reported to have similar correlation with suicidal thoughts as that with antidepressants. These suggest that the suicidal risks is not specifically due to the use of SSRIs, but broadly related with all other treatment for depression. We should consider the benefits and risks when choosing a specific treatment. The efficacy of SSRIs has been verified for the treatment of depressive symptoms and for relieving suicidal thoughts in most patients. Compared to the minuscule possibility of suicidal risks (NNT：700~1,000), the efficacy of SSRIs improving depression is much more powerful and important (NNT：4~7). Some assumed that SSRIs alleviate depressive symptoms and suicidal thoughts in most population and there may be small population vulnerable to self-harm with SSRIs. Considering the researches of Scandinavia reporting that many adolescents commit suicide with no history of antidepressants medication, there are also suicidal risks associated with non-treatment, and they have not had the potential benefit of antidepressants. It is a matter of course that clinicians should have a close monitoring of suicidal risk when treating depressed patients and prescribing SSRIs, especially early 2 weeks in the treatment. There is a risk that media reports will result in discouraging compliance with effective treatment for depression and potential relief from suicide.