Rethinking South Korea’s Arms Buildup during the Cold War - The Action-Reaction Model and Alliance Politics in Comparative Perspective

Rethinking South Korea’s Arms Buildup during the Cold War

  본 연구는 작용-반작용 모델과 동맹이론의 설명력을 비교하며, 냉전기 한국 군비증강의 원인을 분석한다. 그 동안 이에 대한 대부분의 연구가 작용-반작용 모델에 기반해 왔지만, 본 연구는 한미동맹의 변수가 한국 군비증강에 더 커다란 영향을 주었음을 강조한다. 한국은 미국과 비대칭적 안보동맹을 맺어왔기 때문에 방기의 위험을 겪어왔고, 따라서 미국이 한반도에서의 안보공약을 약화시켰을 때 대내적 군비증강을 통해 안보를 확보해 왔다. 반면 북한의 군비증강이 있더라도 미국의 강력한 안보공약이 지속되는 한 한국은 강하게 대응하지 않았다. 이 가설은 냉전기의 세 시기를 통해 검증되었는데, 현 시점에서도 상당한 설명력을 가지고 있을 것으로 판단된다. 비록 냉전이 종식되고 한국은 더 이상 약소국이 아니지만, 21세기 미국의 세계전략이 변화하고 한미동맹이 재조정되는 과정에서 동맹의 안정성은 여전히 중요하기 때문이다. 한미동맹의 긴장이 악화된다면 한반도의 새로운 군비경쟁의 가능성을 배제할 수 없을 것이다.

  This study explores the origins of South Korea’s arms buildup during the Cold War, comparing the explanatory powers of the action-reaction model and alliance politics. Most explanations of the South"s arms buildup are based on the action-reaction model, but this study argues that South Korea’s behavior has been much more influenced by the U.S. security commitment than North Korea"s behavior. Since South Korea has had an asymmetric security alliance with the United States, it has suffered from fears of abandonment and concentrated on the internal balancing when the United States sought to disengage itself from the Korean peninsula. However, South Korea did not respond strongly to North Korea’s arms buildup insofar as the United States continued its security promise. This hypothesis is tested and supported by three different observations of South Korea’s security policy during the Cold War. Although the Cold War is over and South Korea is not a weak nation any longer, this study also has some policy implication for the recent changes in U.S. grand strategy and the readjustment of the Korean-U.S. security alliance. Because South Korea still has an asymmetric alliance with the United States, therefore both nations still need to pay attention to the stability of the alliance in order to prevent future arms race on the Korean peninsula.