개량신약기술의 의의와 정신약물학에서의 현 추세

The Implication of Incrementally Modified Drug Technology and the Current Trends in Psychopharmacology

  신약개발에 드는 천문학적인 비용과 막대한 투자를 절감하기 위해 최근 각 제약회사들은 개량신약 기술에 관심을 기울이고 있다. 개량신약이란 기존 약물의 구조나 제제, 용도 등을 변경시켜서 얻어지는 새로운 약물을 통칭하며, 이에는 구조변경, 제제변형, 그리고 복합제제 기술이 있다. 비록 다국적 제약회사들이 자신들의 특허권을 연장하기 위한 수단으로 개량신약 기술을 사용하고 있는 것도 사실이지만, 이러한 움직임 속에서 기존 물질의 새로운 용도가 발견되고, 부작용이 절감되기도 하는 등 긍정적인 측면도 상당하다. 정신과 영역에서도 다양한 개량신약들이 속속 시장에 출시되고 있어, 점점 더 임상의의 선택의 폭이 넓어질 것으로 예상된다. 특히 광학이성질체나 장기지속형 제제 개발 등은 이미 현실로 다가왔다. 본 원고에서는 개량신약 개발의 대표적인 기술들을 살펴보고 정신과에 이미 도입되었거나 도입 예정에 있는 개량신약의 현황을 알아보았다.

  Development of new drugs using the incrementally modified drug (IMD) technique is becoming increasingly popular in the pharmaceutical industry. The technique addresses the critical need of pharmaceutical companies to reduce the astronomical budget required to develop a new drug. Incremental drug modification can encompass modification of the structure, formulation, or indication of existing drugs. Typical examples of the technique include modification of chemical structure, changes to formulation, and development of compound drugs. While some large pharmaceutical companies use the technique as a strategic tactic to prolong patent rights and maintain a profitable brand, it can also offer many health benefits, such as the discovery of new uses for the same compound, improved safety, and raised patient compliance. Several incrementally modified drugs have already been marketed for psychiatric use, and many more are waiting for approval. This new trend may expand the options available to clinicians； the usefulness of chiral and long-acting drugs has already been proven in clinical practice. This review presents an overview of the incrementally modified drug technique and its current status in psychopharmacology. It also discusses the economic and clinical implications of the current popularity of this technique.