내각제의 특징과 장단

The Distinctive Feature and Weak Point of the Parliamentary System

대통령제는 전제군주정이 아니라 대의정부의 한 형태이다. 그러나 대의정치의 이념과 실천이 역사적 맥락 안에서 확립되지 않은 사회에서는 쉽사리 군주정과 동일시된다. 대한민국 역시 대의정치의 이념이 아직도 사회적으로 충분히 내면화되지 않은 사회 중의 하나이기 때문에, 내각제 정부형태는 대의정치를 위해 바탕이 될 수 있는 정치의식이 자라나도록 기여할 수 있다. 그러한 정치의식은 교조주의에서 실용주의로의 전환, 정치적 가치의 세속화, 연성 리더십을 통한 구성원 각자의 책임감 고양 등이다. 그러나 역으로 이러한 의식상의 기반이 마련되지 않은 곳에서 내각제 정부를 외형적으로만 모방한다면, 권력의 공백을 초래할 위험도 없지 않다. 아울러 광범위한 유권자층 사이에서 열띠고 진지한 논의가 뒷받침되지 않은 상태에서 개헌은 기대했던 성과를 달성하기는커녕 1987년 이후 그나마 싹을 틔우는 듯한 헌법의 신성성을 다시 훼손하고 말 가능성이 높다. 그러므로 정부형태에 관한 앞으로의 논의는 내각제의 가능한 장점을 하나의 타산지석으로 삼아 고려하는 토대 위에서 현행 헌법을 대의정치 본연의 의미에 부합하도록 해석하고 운영하는 방향으로 나아가야 할 것이다.

The presidential system is a form of representative government as opposed to monarchy or tyranny. But the presidency is easily confounded with kingship in societies to which the idea and practice of representative government is alien. As the Korean political society is one in which the underlying principles of representative government have not yet been internalized deep enough in the civil consciousness, a parliamentary form of government may help to spread the set of values that are most fit for representative government: namely, transition from the political understanding predominated by moral dogmatism to one led by pragmatic considerations, the secularization of political values, and the civil responsibility that can be fostered in and through experiencing the successes and the failures of a milder form of authority. However, an outright constitutional amendment for the parliamentary system before these cultural and moral internalization may well end up destroying most of the senses in which the constitution of 1987 has just begun to be regarded with awe as something supposed quasi-sacred and therefore long lasting, without fulfilling much of what can be best expected to be attained by such a change. Therefore, further discussions on the desirable form of government should proceed to enquire into the way in which the current constitution may be interpreted and applied in view of what would have been the case had the parliamentary system been adopted.