온라인 정치참여 연구의 동향과 쟁점 - 인터넷선거 연구를 중심으로 -

온라인 정치참여 연구에 있어 가장 핵심적인 연구주제는 인터넷의 활용이 정치참여에 미치는 영향이다. 즉 인터넷 이 정치적 무관심층들을 새로운 참여자로 만들 수 있을 것인지에 연구초점을 맞춰왔다. 지금까지의 연구는 온라인 정치참여 역시 오프라인 정치참여 구조를 그대로 답습할 것이라는 강화가설과 새로운 정치참여 집단을 만들 것이라는 동원가설 로 양분되어 있다. 최근 이 분야 연구에서는 이러한 양분법적 시각이 갖는 한계를 지적하면서 맥락화 모델과 같은 새로운 접근법 을 제시하고 있다. 한국의 온라인 정치참여에 관한 연구 역시 인터넷 활용이 참여의 위기라는 대의민주주의의 문제를 해결할 수 있을 것인가에 초 점을 맞춰왔다. 이에 관한 실증적 연구는 16대 총선부터 시작되었으며 인터넷 활용이 투표참여에 미치는 영향이 주요 연구주제 였다. 초창기 연구에 비해 17대 총선과 17대 대선 연구에서는 독립변수(인터넷 활용)와 종속변수(정치참여)를 보다 세분하여 동 원론과 강화론을 검증하는 작업이 이뤄졌다. 온라인 정치참여 연구가 향후 극복해야 될 과제로 선별효과의 문제를 해결함으로써 인터넷 활용과 정치참여 사이의 인과관계 를 보다 분명히 규명하는 작업, 그리고 온라인 정치참여 연구의 독립변수인 인터넷 활용과 종속변수인 정치참여의 개념을 세분 화하는 작업이 남아있다.