우리나라 임금피크제의 현황과 문제점

Korea's Wage Peak System Current Condition and Problems

우리나라의 노동시장을 둘러싼 대내외 환경이 급변하고 있다 이미 고령화 사회에 접어들었으며, 또한 테크놀로지의 급속한 발전, 글로벌 경제의 등장, 중국 경제의 부상, 그리고 최근의 세계적인 불황 등은 기업의 경쟁력 강화를 위한 상시 구조조정을 요구하고 있다 따라서 호봉제로 불리는 연공급 임금체계에는 많은 인건비가 지급되는 중고령자에 대해 기업은 끊임없이 해고유인을 가질 수밖에 없다 이러한 과정에서 경제위기로 인한 구조조정을 통해 명예퇴직의 명목으로 정리해고를 하는 가운데 경험과 노하우를 갖춘 인력이 빠져나가고, 종업원의 고용불안 및 사기저하로 기업은 오히려 많은 부작용을 경험하였다 이에 일부 기업은 노사가 상호 윈윈할 수 있는 방안으로 임금피크제 시행을 고려하고 있다 분명히 임금피크제는 기업에 중고령자의 인건비 절감, 그로 인한 신규채용 등 인력 운영의 유연성을 제고할 수 있고, 중고령 근로자에게는 고용안정을 보장하는 등 기업차원에서의 노동의 유연안정성(flexicurity)을 제고할 수 있게 하는 제도이다 일본 기업들은 2000년대 들어 적극적으로 시행하고 있고, 우리나라 기업도 2003년 신용보증기금을 시작으로 은행권 공기업 및 대기업 등에서 도입을 서두르고 있다 정부도 고령화 사회를 위한 대비차원으로 고령자 고용연장을 위해 임금피크제 도입에 재정적 지원을 하고 있다 그러나 임금피크제를 도입한 우리나라 기업들의 사례를 보면 그 유형이 대부분 정년보장형으로 정년까지 고용을 보장하는 대신 일정연령을 기점으로 이후 임금을 삭감하는 형태를 취하고 있다 즉 명예퇴직(수량적 유연성) 및 다기능화 직무의 순환(기능적 유연성)의 대안으로 임금피크제를 도입하는 것이다 실증연구도 이를 뒷받침하고 있다 실증연구에 따르면 임금피크제는 정규직 감원율 그리고 기능적 유연성 지표와 역의 관계를 나타내고 있다 한편 정부도 비록 한시적이지만 고령자 고용연장을 위해 임금피크제 도입을 지원하고 있다 그 내용을 살펴보면 정부가 고려하는 임금피크제 유형은 정년연장형 또는 고용안정형으로 국민연금 수급연령(60세)과 연계시키고자 하는 듯하다 따라서 기업이 임금피크제를 시행코자 하는 의도와 정부의 지원 의도와는 괴리가 있음을 알 수 있다 또한 정부의 임금피크제에 대한 지원은 오히려 연공급제를 고착시킬 우려가 있다 기업의 입장에서는 굳이 노조와 마찰을 빚으면서까지 임금체계를 성과주의제로 전환하기보다 정부가 임금피크제에 대해 지원한다면 노조와의 마찰 없이 현 연공급제를 그대로 유지할 유인이 생기기 때문이다 결국 정부의 임금피크제 도입 지원의 의도와는 달리 현 노동시장 상황에 맞지 않는다는 문제가 있다 우리는 이미 고령화 사회에 진입했지만 우리의 현 경제상황은 고령자 고용연장을 논할 여유조차 없는 듯하다 오히려 정부는 기업 스스로 자신의 필요에 따라 도입하는 임금피크제에 대한 지원보다는 성과주의적 임금체계가 정착될 수 있는 토양 조성에 정책 역량을 쏟아야 할 것이다

Korea's labor market is facing a rapidly changing environment at home and abroad Korea has already changed into an aging society and year-round restructuring is required to boost corporate competitiveness given fast breakthroughs in technologies, the introduction of the global economy, China's emergence as an influential economic, and the recent global depression Consequently, under the current the salary step system on the basis of seniority, companies have the incentive to dismiss the middle-aged and the aged due to their high labor costs In particular, layoff in the name of voluntary retirement through restructuring propelled by economic crisis has backfired on companies as exodus of highly experienced employees with ample know-how is caused and workers with lowered morale agonize over the instability of their employment As a means to achieve a win-win outcome between labor and management alike, some companies are considering implementation of a wage peak system It is obvious that a wage peak system helps labor flexicurity at corporate level as the system improves flexibility in management of employees by reducing labor costs from hiring the middle-aged and the aged, which leading to hiring new employees and at the same time middle-aged and aged employees' job security is guaranteed Despite different opportunities that spur the introduction of this system, many companies in Japan have push ahead with the system in the 2000s Starting with Korea Credit Guarantee Fund in 2003, Korean companies including banks, public enterprises, and large corporations are stepping up their efforts to introduce a salary peak system The government is also providing financial support for the introduction of the system to extend employment of aged workers in preparation for an upcoming aged society Examining Korean companies' introduction of a wage peak system reveals that retirement age guaranteed systems are common where job security is guaranteed until retirement age but wages are reduced starting from a specific age This means that a wage peak system is introduced for flexible wages as an alternative to voluntary resignation (quantitative flexibility) and rotation of multi-functional duties (functional flexibility) This is actually evidenced by empirical studies In empirical results, negative(-) relations are observed in a wage system between the layoff ratio of regular workers and index of functional flexibility Meanwhile, the government is in support of a salary peak system to extend the employment term for aged workers even though such support is temporary A closer look into the details of the support suggests that the government intends to adopt a retirement age guaranteed system or a system with extended employment in considering the introduction of a wage peak system, also in conjunction with an age (60 years old) eligible for receiving national pension Therefore, companies and the government have considerably different intentions in implementing and providing support for a wage peak system Furthermore, there is the danger that the governmental support for a salary peak system can even make the pay system based on seniority permanent As long as the government provide support for a wage peak system, companies need not transform their pay system into the one based on performance putting up with conflicts between labor unions and have the incentive to maintain the current pay system based on seniority The government's intention behind the introduction of a wage system is fairly good, but it is not fit the reality of the labor market Although Korean society is growing older, it hasn't sunken in yet while Korea's serious economic condition cannot afford to discuss the extension of elderly worker's employment If the government unreasonably intervenes in the market to carry out its original intention, the labor market is likely to be disrupted Thus, the government should be more cautious