제6차 개정 신용장통일규칙(UCP 600)의 주요 특징과 그 문제점

국제무역거래는 그 대금결제가 신용장방식에서 송금방식으로 바뀌고 있다. 2006년 기준으로 하면 신용장방식은 25% 정도이고, 송금방식은 51%에 이른다. 신용장은 그 절차가 복잡하고 그에 따라 기업이 부담하는 비용․시간․노력이 만만치 않기 때문에 아주 간편한 송금방식이 폭발적으로 증가하고 있는 것이다. 그러나 중소기업간 무역에서는 여전히 신용장방식이 대종을 이루고 있고, 2006년을 기준으로 하면 신용장에 의한 대금지급액은 1,320억불에 이르고 있다. 2006년 제6차 개정 신용장통일규칙(UCP 600)은 2007년 7월부터 시행되고 있다. 그러나 UCP 600은 개정의 필요성이 있는 것도 아닌데 일정한 주기에 맞춰 억지로 개정되어 법적 안정성을 해친 것이 아닌지 의문이 들고, UCP 600 역시 기업의 서류 준비와 은행의 서류조사와 관련하여 도사리고 있는 서류의 불일치라는 심각한 문제점을 해결하는데 있어서 여전히 심각한 한계를 안고 있어, 이는 신용장제도의 근간을 뒤흔드는 중대한 문제점이라고 할 수 있다.

International trade transaction’s prevailing payment system is now shifting from system primarily based on letter of credit to that founded on remittance basis. In 2006, letter of credit-based payments made up 25 percent whereas remittance basis-mediated payments had increased up to 51 percent of all payments of the same year. As the letter of credit is rather convoluted and complex in its procedural applications, corporations’ costs, time, and efforts incurred in the process of using letter of credit in securing business transactions are also daunting. Thus, that’s why there has been such an exponential growth of demand seeking simple remittance basis as most preferred payment method. However, when it comes to most widely used payment system sought by medium-or small-sized corporations, still the most prevailing payment system remains the same: letter of credit-based payment system. In 2006, the total amount of payments based on letter of credit amounted to 132 billion US dollars. The Uniform Customs and Practice for Documentary Credits of 2006 (`UCP 600`) took effect in July, 2007. The author is of the opinion that in construal of no strong justification for revision of `UCP 600`, rather repetitive efforts to revise `UCP` in conformity with certain periods may undermine legal stability. Further, `UCP 600` is still found incapable of removing its built-in limitation arising from documentary discrepancy between documentary preparations by corporations and documentary reviews by banks. For these foregoing reasons, albeit capsulated in sweeping summary, `UCP 600` itself presents significant issues that may undermine the foundation of institution of `letter of credit.`