GAP-43은 신경세포체에서 생성되어 신경세포의 발생 및 재생시 축삭의 성장에 중요한 역할을 담당하는 신경세포 특이성 인단백이다. 안면신경의 절단 손상 후 적절한 접합시기에 대해서는 아직도 많은 논란이 있다. 이에 본 연구는 안면운동핵에서 GAP-43의 발현 정도를 신경재생의 표식자로 이용하여 흰쥐의 안면신경에 1주일 간의 결찰에 의한 압박 손상 및 절단 손상을 가한 후 즉시 또는 지연 신경접합을 시행하고 안면운동핵에서 GAP-43의 발현 정도를 관찰하여 안면신 경의 절단 손상 후 적절한 치료 시기를 결정하는 데 도움을 주고자 시도되었다. GAP-43의 증가된 발현은 1주일간의 결찰에 의한 압박 손상의 경우 압박을 풀어주고 나서 약 4주 후에 소실되었고, 신 경을 절단한 후 즉시 신경을 단단문합술로 신경접합을 시행한 경우는 수술일로부터 약 8주 후에 소실되었다. 그리고 신경을 결찰한 후 1주일 후에 결찰을 풀고 나서 신경을 절단한 후 단단문합술로 신경을 접합해준 경우는 신경접합 수술 후 16주 후에도 GAP-43의 증가된 발현은 소실되지 않았다. 이상의 결과로 안면신경이 손상을 받은 경우 그 신경의 연결이 건전할 때는 거의 완전히 회복될 가능성이 높으며, 절 단되었을 때는 가능하면 즉시 또는 조기에 신경을 접합해 주어야 최선의 결과를 기대할 수 있음을 암시하였다.
The neuronal phosphoprotein GAP-43 has been implicated in neuritogenesis during developmental stages of the nervous system and in regenerative processes and neuronal plasticity in the adult. It was previously reported that the level of increased GAP-43 expression in facial motor neurons following crush injury or nerve resection was paralleled the process of axonal regeneration. Since the optimal timing of repair after facial nerve transection injury has been debated for several decades, the author designed this study for the evaluation of optimal timing of facial nerve repair after injury by using the level of GAP-43 expression in facial motor neurons as a marker of neural regeneration. The increased expression of GAP-43 in facial motor neurons was returned to undetectable level by 4 weeks following the compression injury and by 8 weeks following the nerve transection and immediate end-to-end anastomosis, while it was maintained for at least 16 weeks after the nerve ligation and 1 week delayed anastomosis. This study suggests that the best functional outcomes could be obtained when the transected facial nerve is repaired as early as possible.
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