흰쥐 혀에서 calretinin과 neuronal nitric oxide synthase (nNOS)의 분포를 조사하기 위하여 성곽유두, 잎새유두 및 버섯유두 부위의 냉동절편을 대상으로 면역조직화학염색을 시행하였다. 이 결과 각 미각유두 부위에서 calretinin 항체에 양성반응을 나타내는 신경섬유들이 관찰되었으며, 성곽유두 신경절 세포 및 장액샘 주위 신경절 세포들이 nNOS 항체에 강한 양성반응을 나타내었다. Calretinin 신경섬유들은 잎새유두와 성곽유두에서는 맛봉오리의 기저부를 따라 맛봉오리밑 신경얼기(subgemmal nerve plexus)를 형성하여 유두 고랑을 에워싸고 있었으며, 일부 calretinin 신경섬유는 맛봉오리 안으로 들어가 미각세포들 사이에 분포하였다. 버섯유두 밑에는 굵은 calretinin 신경섬유 다발이 분포하였으며 일부 신경섬유는 맛봉오리 속까지 연속되어 존재하였다. nNOS 항체에 양성반응을 보인 세포들은 성곽유두의 아래 부위에서 직경 20~40 μm의 세포들이 군집을 이루어 분포하였 고 이들로부터 분지된 축삭은 주위의 혈관에 분포하였다. 혓속 침샘에도 많은 nNOS 신경절 세포가 존재하였고 이들의 축삭은 분비샘, 분비도관 및 혈관에 분포하였다. 이러한 분포위치를 볼 때 calretinin 신경섬유는 혀의 미각유두 부위에서 일반감각 또는 미각신경으로 작용하며, 미각유두 아래와 혓속 침샘 부위에 분포하는 nNOS 신경절 세포들은 주위 혈관의 이완 및 장액샘의 분비 기능을 조절하는 것으로 사료된다.
To examine the distribution of calretinin and neuronal nitric oxide synthase (nNOS) in tongue, immunohistochemistry was conducted to cryosections of vallate, foliate and fungiform papillae of rats. Immunohistochemistry revealed that nerve fibers around taste buds and ganglia cells contained calretinin and nNOS each. In vallate and foliate papillae, calretinin nerve fibers formed subgemmal nerve plexus under the basal lamina, and branched intragemmal nerve fibers. Under the fungiform papillae, thick calretinin nerve bundles were found. Tthese nerve fibers formed subgemmal nerve plexus under the basal lamina, and some varicose fibers were located in taste bud. Ganglia cells, 20~40 μm in diameter, formed groups under the vallate papilla and showed strong immunoreactivity for nNOS. Their nerve fibers branched into blood vessels. Ganglia cells around serous gland also contained nNOS and their nerve fibers branched into acini, ducts and blood vessels. Based on these findings, it is postulated that calretinin nerve fibers function as a somatosensory or taste sensory nerves in taste papillae. The intralingual nNOS ganglia cells may function as vasodilator and control the secretion of serous salivary glands.
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