말기 암환자의 우울증 치료

Management of Depression in Terminally Ill Cancer Patients

우울증은 말기 암환자에서 흔하며, 삶의 질을 감소시키고 자살위험을 증가시키는 등 환자의 고통을 가중시킨다. 말기 암환자의 우울증 치료를 위해 항우울제와 정신자극제 등을 사용할 수 있는데, 항우울제의 경우 약물 사용 후 효과 발현 까지 약 2~4주의 시간이 걸린다는 점을 고려해야 한다. 말기 암환자는 기대 여명이 짧아 증상의 빠른 조절이 필요하기 때문이다. 정신자극제는 효과 발현의 시간이 짧고, 모르핀 등의 진통제 사용으로 인한 졸림을 개선하는 한편, 암환자의 피로감, 통증에도 효과가 보고된다. 하지만 사용시 심혈관계 부작용과 경련, 섬망의 위험 등을 고려해야 한다. 이외 정신치료, 인지 치료 등은 환자의 불안감과 우울감을 감소시키는 것으로 보고되며, 대체 치료는 그 효과가 아직 불분명하다.또한, 말기 암환자를 돌보는 치료진은 종종 감정적 소진을 경험하며 이는 우울감, 비인격화 등을 일으키므로, 이들에 대한 정신과적 도움이 필요하다.말기 암환자의 삶의 마지막 시간은 자신의 삶을 돌아보고 통합하는 중요한 시간이다. 이 기간 우울증의 발견과 치료는 환자와 가족의 고통을 줄이는 데 크게 기여할 것이다.

Depression is common in terminally ill cancer patients, and the management of depression in these patients is very important because this condition is associated with distress, suicidal ideation, and decreased quality of life. Antidepressants and psychostimulants are frequently used in the pharmacological treatment of depression in terminally ill cancer patients. The effectiveness of several Selective Serotonin Reuptake Inhibitors (SSRIs) for the treatment of depression in this population has been reported; however, such improvement only occurred approximately 2-4 weeks after the medications were initiated. Psychostimulants offer the advantage of rapid action, an especially important consideration given that terminally ill patients have a short life expectancy. Moreover, methylphenidate has been reported as reversing the sedating effect of opioids, decreasing fatigue, and reducing pain. However, the adverse effect of methylphenidate must be considered. Additionally, psychotherapy also seems to improve depression and anxiety. Members of the treatment teams delivering palliative care often experience emotional burnout. Because emotional burnout results in depression and depersonalization, psychological care for the treatment team is crucial. The end-of-life period of patients is very important because it is the time at which individuals review their lives. Management of the depression in these patients will improve their quality of life and contribute to resolving their end-of-life issues.