소설 『실상사』에 드러난 화두수행과 글쓰기

Interrelation of Hwa du-a way of Buddhist discipline and Writing : focused on Jung Do Sang's 『Sil Sang Sa』 Series

불교와 문학 간의 거리를 조금 좁혀서 생각해보면 불가(佛家)의 수행 방식 중의 하나인 ‘화두’와 소설가의 문제의식, 불교적 세계 인식과 소설적 서사, 그리고 깨달음을 추구하는 과정과 소설쓰기라는 행위 사이에는 여러모로 흡사한 구석이 많다. 이와 같은 생각으로, 이 글에서는 정도상의 연작소설 『실상사』를 읽어 보았다. 연작 『실상사』에 실린 다섯 편의 소설은 모두 전라북도 남원에 위치한 ‘실상사(實相寺)’를 중심무대로 삼고 있다. 『실상사』는 선(禪)수행의 실천정신과 생태운동의 요람인 실상사의 전통을 문학적인 문제의식으로 수렴하여, 불교와 문학 간의 상관관계를 긴밀하게 보여주고 있는 작품이다. ｢여름 실상사｣와 ｢가을 실상사｣는 일체를 연기(緣起)의 질서로 보는 불교적 세계관을 바탕으로 자본주의 물질문명에 의한 인간 존재의 타락상을 성찰한다. 그리고 ｢겨울 실상사｣에서는 허위의식에 가득 찬 ‘나’, 즉 무명(無明)과 환영(幻影)에 갇힌 가아(假我)를 벗고 진아(眞我)를 찾으려는 노력을, 마지막 편인 ｢내 마음의 실상사｣는 ｢봄 실상사｣에서부터 제기한 문제의식을 소설가주인공의 소설쓰기의 고뇌로 집약하고 있다. 각 편의 소설들은 서로 다른 이야기를 지닌 독립적인 단편이면서도 서로 완전히 분리되지 않는 연작구성 방식을 취하고 있는데, 이러한 구성방식 또한 실체적인 사유가 아니라 관계적인 사유에 기초한 연기론적 세계 인식에서 나온 것이다. 이처럼 연작 『실상사』는 참된 ‘나’를 찾아가는 구도(求道)의 여정과 소설가주인공의 소설쓰기의 고뇌를 하나의 고리처럼 잇고 있어, 불교수행과 소설쓰기의 연관성을 미학적으로 구조화한 예술가소설이다. 소설쓰기란 인간 존재가 겪는 생로병사의 문제를 비롯하여 모든 것이 고통[一切皆苦]이라는 불교의 존재론을 말하는 것과 멀리 있지 않으며, 그것은 소설가의 길이 곧 무아(無我)의 실상을 깨닫는 구도의 과정과 다르지 않다는 점을 말해준다.

At the bottom of this study, there are pairs of Buddhist idea and literary terms: Hwa-du, a way of Buddhist discipline, and critical aspect of writer, Buddhist world-recognition and narrative of novel, and process of truth-seeking process and novel-writing's exertion. These pairs in Jung Do Sang's 『Sil Sang Sa』 Series provide several valid points. 『Sil Sang Sa』 Series is a sequence of five novels that share their settings in Sil Sang Sa, a temple located in Nam Won, Jeollabuk-do. Reflecting the tradition of Sil Sang Sa -Zen discipline and ecological movement- within the literary apprehension, it reveals the close relation of Buddhism and literature. ｢Sil Sang Sa in Summer｣ and ｢Sil Sang Sa in Autumn｣ deal with the image of corrupted individuals in material civilization of capitalism. ｢Sil Sang Sa in winter｣ describes pursuit of true self above absurd self which is full of forged darkness and illusion. The last sequence, ｢Sil Sang Sa in My Heart｣ condenses critical view sustained throughout the series into novel-writing. Having quite different stories, five novels have their undeniable similarities so as to present Buddhist pratityasamutpada, not based on practical concern, but on relational consideration. As examined above, 『Sil Sang Sa』 Series links quest on truth and novel-writing of writer persona, organizing Buddhist discipline and novel-writing aesthetically. Ultimately, writing locates itself near the Buddhist ontology that states agony exists everywhere and every moment throughout lifetime.