International Trade and Wage Inequality in Korea

International Trade and Wage Inequality in Korea

우리나라에서는 임금불균등이 1990년대 중반까지 감소하다가 이후 증가하는 특이한 현상을 보이고 있다. 본고에서는 국제무역을 이러한 현상의 주된 원인으로 보고 고숙련노동, 저숙련노동, 자본 3 요소 헥셔-올린-사뮤엘슨 모델을 설정하여 설명하고 관련된 통계자료를 증거로서 제시하였다. 우리나라는 국제무역이 지속적으로 증가해왔으나 내용에서는 중요한 변화가 있었다. 1990년대 초반까지는 주로 미국, 일본 등 선진국과의 무역이 주를 이루었으나, 1990년대 중반부터 중국과의 무역이 크게 증가하고 2000년대에는 동남아를 포함하는 개발도상국과의 무역이 크게 증가하였다. 무역상대국이 선진국이었던 시기에 우리나라는 저숙련노동이 풍부한 국가이었으나, 중국이 세계시장에 진입하고 우리나라의 주된 무역상대국이 된 이래로 우리나라는 상대적으로 숙련노동이 풍부한 국가로 전환된 것이다. 저숙련 노동풍부 국가이었을 때는 국제무역을 통해 임금불균등이 완화되었으나 고숙련노동 풍부국가로 분류되면서 임금불균등심화라는 비용을 치르고 있는 것이다.

In Korea wage inequality decreased during the 1980s and early 1990s and increased after mid-1990s. We took international trade as the driving force of the phenomenon with a simple H-O-S model. The point of the story is that decreasing wage inequality is associated with trade with advanced countries, while increasing wage inequality is associated with trade with low income developing countries. Since China appeared on the world stage and became one of the major trading partner of Korea in the mid-1990s, Korea changed her status in the trading market from a low skilled country to a relatively skill abundant country. Korea had to pay the cost of being classified as a high skilled country with rising wage inequality.