『월든』에 나타난 소로우의 실존적 삶과 자기교육

A Study on Existential Life and Self-Education of Henry David Thoreau Included in Walden

이 글은 소로우의 『월든』에 나타난 그의 삶이 실존적이었다는 점에 주목하면서 그가 『월든』 숲에서 보여준 주체적인 선택과 결단, 상식을 뛰어넘는 용기, 그리고 자기각성, 자기계발, 자기완성 과정이 오늘날 본래적인 삶으로부터 점차 멀어져가고 있는 현대 문명사회 구성원들에게 어떤 시사점을 던져주는지를 교육적으로 논의하려는데 목적을 두었다. 그는 『월든』을 통해 가치있는 삶이란 진실하고 소박한 태도를 통해 실현될 수 있다는 점을 보여주었으며, 그 스스로 자발적 빈곤을 선택하였다. 그는 다양한 실험과 체험의 삶을 통해 인간의 존엄성과 자연의 숭고함을 깨달았으며 그러한 깨달음이 인류구원과 자연회복의 길임을 보여주었다. 그가 오늘을 사는 우리에게 던지는 중요한 교육적 메시지는 자기교육, 즉 스스로의 선택과 결단을 통해 주체적이고 독립적인 삶을 살아가야 한다는 것이다. 그가 현대 문명인들에게 던지는 또 다른 교육적 메시지는 소박하게 사는 삶의 방식을 배우고 실천해야 한다는 것이다. 소박하게 사는 일은 단순히 경제적으로 유익하기 때문만이 아니다. 그것은 인간생태학(human ecology)적으로 유익하기 때문이다. 소박한 삶을 살아야 한다는 그의 주장은 성인들의 경구처럼 진부해 보이기도 하지만 그것은 여전히 가속화되어 가는 물질문명 한 가운데서 개인의 영혼을 구원하고 이웃을 살리고 나아가 자연을 살리는 중요한 교육원리로 자리를 잡아야 하고 실천에 옮겨져야 할 소중한 지적 자산임에 틀림없다.

The aim of this thesis is to research the process of existential life and self-education of Henry David Thoreau included in his main work, Walden and to suggest some meaningful implications to common persons in our modern civilized society based on this process. Conclusions are followings. Firstly, researcher found that important values in his Walden are generally more spiritual or transcendental than material or worldly. For example, he emphasized consistantly truthfulness, sincerity, simplicity, ascetic practice, purity, freedom, independent mind and so on. These values are rigorous principles of life that guide him to more higher spiritual world. Secondly, researcher investigated how Thoreau tried to realize these essential values of life. He attempted to achieve this task through two experiments. One is reading of classics to recover inherent humanity or human existence. The other is contact with Nature and observation of Nature. To him, classic books are very important space of self-education for living existential life. And Nature too is very essential place to find other self and to purify material-oriented life. It is very interesting that reading books and observing Nature in his life are not devide into two different activities. Rather, this two activities to him are integrated process for living independent and subjective life. Thirdly, researcher suggested some meaningful implications to our educational practices based on process of self-education aiming to realize his existential life. Thoreau’s existential life give us hopeful possibilities of self-education or self-learning. And his life provide us good chance to discuss seriously integrated contents between humanities and natural sciences, and to reexamine individualized educational methods.