노인환자에서 정신병적 증상의 평가

Assessment of Psychotic Symptoms in the Elderly Patients

젊은 성인에 비해 취약한 신체기능과 정신기능으로 인하여 다양한 신경정신질환에 이환되기 쉬운 반면, 나이탓으로 간과되기 쉬운 노년층의 정신상태 검사 시 일반적으로 주의를 기울여야 할 사항과 감별해야 할 질환에 대해 고찰하였으며 간략하게 정신병적 증상들을 평가할 때 이용되는 평가도구에 대해 소개하였다. 그러나 평가 도구의 대부분이 구미에서 개발되어 문화적인 그리고 사회적인 관습의 차이로 평가결과를 일률적으로 해석하는 데에 문제가 있을 수 있으며 가능하다면 국내의 실정에 맞는 평가도구의 개발도 고려해 봄 직하다. 그리고 최근에 정신질환들을 진단하는데 유용한 여러 실험실 검사들이 있지만 간혹 너무 무분별하게 남용되어 지나치게 환자나 보호자의 부담을 가중시키는 일이 있으며 이러한 검사 결과에만 의존하다 보면 환자의 중요한 정신병리를 간과하기 쉽다. 그러므로 향후 환자와의 rapport 형성과 감별진단에 중요한 영향을 미칠 수 있는 정신상태 검사를 수행할 때 좀 더 깊은 배려가 있어야 할 것으로 생각된다.

Late-life-onset psychosis is a common condition but heterogeneous and insufficiently explored syndrome. Geriatric psychiatrists are often required to assess psychotic symptoms of many different patients. This assessment can involve evaluating the patient's perception, thought, judgement and competence. To assess it objectively, one should consider several issues. First of all, geriatric psychiatrist must be familiar with the natural history and symptomatology of the common mental illness in the elderly. This knowledge is important because some mental disorders may present differently in old age. Second, the assessment of cognitive function is a crucial component of the geriatric mental status examination. Cognitive disorder affect language, perception, mood, thinking and personality. Finally the clinician should assess a patient's capacity to make decisions. Geriatric mental illness can interfere with judgment and reasoning. The following discussion is meant as a guide to assess psychotic symptoms of the geriatric patients.