의식의 상태와 구조를 중심으로 한 견성성불의 심리학적 이해

The Psychological Interpretation of Satori and Becoming a Buddha with Special Reference to the Structure and State of Consciousness

본 논문은 견성성불을 바라보는 세 가지 관점 가운데 세 번째 관점을 중심으로 견성과 성불을 서양심리학의 의식구조에 대한 발달론적 관점에서 이해하고자 한다. 세 번째 관점에서 견성은 최초의 깨달음을 의미하고, 성불은 최고의 깨달음을 의미한다. 둘 사이에 수행이 개입되므로 ‘견성-수행-성불의 구조’를 가진다. 서구심리학의 의식구조에 대한 발달론적 관점과 명상에 관한 뇌과학적 연구에 의하면 의식의 상태와 구조는 분명히 구분된다. 의식의 구조는 연속적이고 지속적인 반면, 의식의 상태는 일시적이고 전이적이다. 그리고 이러한 의식상태는 자연스러운 의식상태와 변성 의식상태로 나누어 볼 수 있다. 의식의 발달은 ‘변성의식상태-구조화-새로운 의식구조’로 변화한다. 이는 견성성불의 세 번째 관점과 유사한 구조라고 할 수 있다. 이때의 변성의식상태는 일종의 절정경험으로 초개인단계의 상태를 잠시 엿본 상태로 아직 구조화되지 않은 가변적인 상태이다. 개인의식의 정점에 도달한 의식이 초개인적 의식구조로 나아가기 위한 도약을 성취하는 것이 세 번째 관점에서의 ‘견성’에 대한 서구심리학적 이해라고 할 수 있다. 이러한 체험 이후에 수행을 통하여 전개되는 심령, 정묘, 원인, 궁극의 초개인적 의식영역으로 나아갈수록 자각, 포용, 사랑, 정체성, 실재, 자기, 진리에 대한 범위와 심도는 증가하게 된다. 이는 ‘견성’의 체험이 ‘수행’에 의해서 공고화되고, 새로운 지평에서 구조화되면서 ‘성불’의 단계로 나아가는 과정에 대한 서구심리학적 해석이라고 할 수 있다.

Satori and becoming a Buddha traditionally has three meanings; the process of self-affirmation by which the mind comes to apprehend its true nature, the simultaneous attainment of satori and becoming a Buddha after long period of Zen practices, and the gradual attainment of becoming a Buddha after the initial satori. This study tries to understand the third meaning with regard to the developmental approach to the structures of consciousness in western psychology. From its perspective, satori is the first enlightenment and becoming a Buddha is the last. As this involves the Zen practices between two, it has the structure of ‘satori-Zen practices-becoming a Buddha’. The states and the structures of consciousness are quite different according to the western developmental approach to human consciousness and the recent research of brain sciences. While the latter is continuous and lasting, the former is transitory and passing. The states might be distinguished into natural states and altered states. The consciousness tends to develop gradually from altered states to a new structure by way of structuralization. This process seems similar to the third viewpoint of satori and becoming a Buddha. The altered state of consciousness is a kind of peak experience in that it is a variable one without a firm structure accompanying a glimpse of some transpersonal states. From the perspective of western psychology, satori might be understood as a sudden leap towards transpersonal stages of consciousness which often comes after one has reached one’s peak of personal stages of consciousness. The long-term Zen practices after those experiences appear to bring more awareness, acceptance, love, stable identity, and a greater sense of reality. With Self and Truth, the transpersonal stages of psychic, subtle, causal and ultimate tend to unfold. This process might seem to be analogous to the gradual steps from satori to becoming a Buddha by which the first experience is consolidated for the new level of consciousness.