吉田松陰의 사상고찰

儒学を根本として、勇敢に眼を世界に向けた一人の志士、明治維新の先駆姿的な役割を果した「吉田松陰」について研究してみようとした。日本思想の流れの中で、日本の大きな損失となった、惜しむべく痛ましい人物、吉田松陰を調べて見るのは意味があると思うからです. 吉田松陰は幕府末期の思想家として、または教育者として代表的な人物で、今日でもたいへんな人気のある人であった。あの時期に、あれだけの俊才を多数、生み出した松下村塾とはなんだろうと思うのはごく自然なことでしょう。 「此の道至大、餓死ㆍ死ㆍ縊死ㆍ誅死皆妙、ぞきて一生を倫むも亦妙、一死実に難し。然れども生を倫むの更に難きに如かぎる事初めて悟れり。」 「生死由来宜しき所に任す/夫の天命を楽しんで復たをか疑はん。/皇道の陵夷、夷秋の/成さんと欲す日本真男児」 というように、松陰は死を恐れずに、その自覚の上によりよい生を思い出そうと苦心しながらいきていったので、死なんかは問題にならなかった現実的できな人物であった。 「講孟箚記」、皇国思想、「二十一回孟士」などを読んでいて、あの学識がほんとうに29歳の青年かと思うと空恐ろしい気がする。時代がなしたとはいえ、莫大な読書量による学識とともに、その精神的の基盤の強固さには驚くことである。それが先に述べたように、実践の場合によっては危なつかしいとこまで、決断する勇気の持ち主であったのは仰ぎ見るしかない。 しかし、世間の評価はかなり二分されるところがある。たとえば、司馬遼太郎(1923~1996)は吉田松陰のような、理念を先に出すひとよりも坂本竜馬(1835~67)や高杉晋作などのような破天荒な行動家のほうが好きなようだ。まじめな勉強家、時時とんでもないことをする者は好みではないようだ。 しかし、真剣に国家を考え、人生を考えてわずか30歳でなくなったこの集中した吉田松陰の人生に多くのひとはいまでもただ感動していることだけであろう。