중추신경계 외부의 세로토닌

Serotonin Outside the Central Nervous System

인체에서 대부분의 세로토닌은 중추신경계 밖에 존재하고 있으며, 단순히 신경전달물질로서의 기능뿐 아니라 거의 모든 기관에 걸쳐 다양한 역할을 수행하는 전방위적인 물질이다. 말초에서 세로토닌은 장내크롬친화성세포에서 생성된 다음 혈중으로 분비되어 전신을 순환한다. 세로토닌은 심혈관계, 소화기계, 내분비계, 골격계 등에 전신적으로 분포하는 세로토닌 수용체와 운반체를 통해 작용한다. 이러한 세로토닌 체계의 이상은 다양한 신체 질환의 원인이 되고 있으며, 세로토닌에 작용하는 약물들이 치료제로서 활용되고 있다. 신경정신계통의 약물을 사용할 때도 세로토닌의 변화로 인해 나타나는 전신적인 효과에 항상 주의를 기울여야 한다. 인체와 질병의 병태생리에서 세로토닌의 역할을 지속적으로 규명하는 것은 향후 질병의 치료와 약물의 개발에 많은 기회를 제공할 것이다.

Most serotonin is found outside the central nervous system and functions much more than a neurotransmitter. Peripheral serotonin is produced by enterochromaffin cells in the gastrointestinal tract and secreted into blood. Serotonin, as a circulating amine, takes part in numerous biological processes including cardiovascular function, bowel motility, glucose metabolism and skeletal change. Serotonin signaling is regulated by serotonin receptors and serotonin transporters in multiple body organs. The drugs that manipulate the serotonergic system have been developed and used for the treatment of many systemic diseases. The richness of serotonergic modulation in the whole body provide both a pharmacologic opportunity and challenge.