프랑스 혁명기의 빈민문제

Problèmes des pauvres pendant la Révolution française

Au début de la Révolution française, les pauvres furent objet de pitié, mais aussi de crainte. Un immense élan de compréhension envers les pauvres se fait jour dès les premiers mois de 1789. L’Assemblée constitute creé en son sein un Comité de Mendicité dont l’un des premiers soins fut de calculer le nombre des pauvres. Sur le plan institutionnel, l’Assemblée Constituante n’entend pas que les pauvres participent au gouvernement ou à la législation du royaume. Au contraire, lorsque l’Assemblée Législative fixe le mode d’élection à la Convention, elle décide qu‘il n’y aura plus de citoyens passifs. Pourtant, sous le Directoire, on en revient au système censitaire. Ni les femmes ni les pauvres ne sont alors réputés citoyens. La législation sociale de la Convention fut très ambitieuse. On peut même considerer qu’elle constitue un modèle dont certains aspects seront retenus à la fin du 19e siècle et au début de 20e siècle. Cependant, en raison des circonstances économiques et militaires, cet ambitieux programme s’est révelé presque inopérant. L’orientation du Directoire fut toute differente de celle de la Convention. Alors que la Déclaration des Droits de l’Homme de 1793 avait proclamé que les secours publics étaient une dette nationale, on chercherait en vain un tel principe dans la Déclaration de 1795. Seuls les hôpitaux militaires ont connu une certaine prospérité pendant la Révolution. Sous le Directoire, la situation de tous les autres hôpitaux était aussi lamentable que sous la Convention. Pourtant, les mesures prises par les Assemblées et par le gouvernement directorial allaient porter leurs fruits quelques années plus tard. En particulier, le Directoire avait rendu l’autonomie financière aux commissions des hospices. A la bienfaisance nationale, était donc substituée la bienfaisance municipale. En effet, il convient d’évaluer le bilan des succès et des échecs de la politique d’assistance révolutionnaire avec une certaine circonspection. Mais, malgré ses limites, l’humanitar-isme tant vanté de la politique sociale révolutionnaire ne fut pas une fiction.