‘행복’의 개념, ‘행복’의 감성

The Concept and Sensibility of ‘Happiness’ : Explorations of the Public and Private Life in the 1900s’ and 1910s’

‘행복’은 근대의 신조어다. 『독립신문』 이나 『대한매일신보』, 그리고 『조선왕조실록』 등의 자료를 통해 추적해 볼 때 ‘행복’ 및 그 경쟁어였던 ‘향복’은 갑오개혁 이후 등장하기 시작, 간헐적으로 사용되지만 명확한 용법을 구축하거나 대중적으로 애호되지 않은 채 1910년이라는 전환점을 맞이한다. 『조선왕조실록』의 경우 몇 회 쓰이지 않은 ‘행복’이라는 단어는 대개 일본 제국의 침탈이 노골화된 역사적 사건을 무마ㆍ장식하는 데 동원되었고, 『독립신문』의 경우 역시 용법 자체가 드문 가운데 주로 “인민의 향복”, “백성의 행복” 같은 표현 속에서 쓰였다. 그런 제한 속에서나마 『독립신문』에서는 ‘각기’ 행복을 누리고 ‘상하’가 행복을 도모하자는 발상이 공존할 수 있었다면, 1905~10년을 대표하는 매체인 『대한매일신보』에서 ‘행복’은 더욱 국가주의적인 방향으로 편향된다. 이 시기까지 ‘행복’은 개인화된, 혹은 사적인 용법으로 쓰이지 않았다. ‘행복’이 일약 유행어가 되면서 한편으로는 공적 영역과 구분되는 사적 내밀성과, 다른 한편으로는 노동이나 일상과 구분되는 쾌락과 관련을 맺게 된 것은 1910년대를 통과하면서의 일이다. ‘행복’이 새로운 의미로 쓰이고 전파되고 재사용되는 전 과정에서 1910년대의 식민권력, 그리고 그 매체였던 『매일신보』는 특별한 역할을 담당하는데, 그 요체는 국가적이거나 사회적인 삶과 연결고리를 잃은 ‘평범’하고 왜소한 삶에 가치를 부여할 수 있는 개념이 ‘행복’이라는 주장에 있다. 공적 자아가 최대로 팽창했던 1900년대에 비해 사회적 진출의 기회가 사실상 소멸하다시피 한 새로운 조건에 직면해야 했던 1910년대에, ‘행복’이라는 개념은 식민지인들에게 현실 순응을 위한 새로운 기초를 제공했다. 그 소극적이고 순응주의적인 성격을 무마하기 위해서는, ‘쾌락’이라는 개념 및 그 개념의 실천과 관련된 각종 대중행사가 ‘행복’ 개념을 강화하고 보충하는 데 쓰였다. 이후 1920년대 ‘행복’은 대중적 일상어로 보급되고 오늘날에 이르는 거의 1세기 동안 중요한 개념이요 가치로서 사용되어 왔지만, 그 저변에는 개념의 식민적 기원이 깃들어 있다.

‘Happiness’ is a modern coinage in Korea. Thinking the virtual meanings of ‘happiness’ today, ‘pleasure’ or ‘preferences satisfaction’ or ‘avoidance of pain’ have been important focuses even in the premodern lives of Koreans; nevertheless, the unique relationship between an individual and society, the private and public, the family and nation was born in the modern times with the term of ‘happiness’. ‘Happiness’, as a compound of Chinese characters of ‘幸[haeng]’ and ‘福[bok]’, signifies the blessing from the king[幸] and good luck[福]. It first appears in 1900s’ in the phrases such as ‘happiness of the nation and people’, ‘happiness of the government’, and used for pro-Japanese propaganda around the time of annexation. Japanese government prepared the propaganda which asserts that the annexation was enacted for ‘the happiness of Japaneses and Koreans’, and endeavored to distribute the concept and sensibility of ‘happiness’ and ‘pleasure’. ‘Happiness’, which had shown only the rarity of its uses in 1900s’, began to be widely adopted to the everyday lives of people. People were recommended to pursue ‘small happiness’ instead of patriotic passion or grad social enterprises, and to satisfy the mselves with ‘pleasures as surplus’. Happiness was presented as being associated with the isolated individual life and the household of core family, and such negative implication entails the modern configuration of happiness.