플라세보의 정신과적 응용

Psychiatric Applications of Placebos

의사-환자 관계의 맥락에서 시행되는 모든 치료에는 플라세보 효과가 개입한다. 이때 플라세보 효과에는 플라세보를 투여해서 나타나는 심리생물학적 반응(플라세보 반응)과 다른 반응이 포함된다. 플라세보를 연구하고 응용하기 위해서는 플라세보 반응과 다른 반응을 구분하는 것이 필요하다. 여러 연구들에서 우울증, 수면장애와 불안장애의 치료에는 플라세보 효과가 개입하는 것이 입증되었으며, 항우울약물의 경우 그 효과의 75%까지 플라세보 효과로 설명하는 연구자들도 있다. 플라세보는 뇌의 보상(reward)과 연관되므로 중독물질에 대한 반응 역시 플라세보 효과의 영향을 받는다. 치매 치료 약물에 대한 반응과 치매의 진행 정도의 상관성을 조사한 연구를 통해서 전전두엽의 기능이 플라세보 효과와 밀접한 연관이 있음을 추정할 수 있다. 약물 치료로서 플라세보를 사용하는 것에는 윤리적, 법적 문제가 제기될 수 있다. 그러나 약물치료의 효과가 실제 약물의 효과와 플라세보의 효과의 합이라고 한다면 플라세보의 효과를 증진시키는 것은 약물치료의 효과를 최대화한다는 점에서 가치 있는 일이다. 이를 위해서 긍정적 기대를 생성하거나 증진시키는 것이 필요하다. 이때 환자의 질병 경험을 잘 이해하고, 이를 바탕으로 시행될 치료가 어떻게 효과를 나타낼 것인지를 미리 설명하는 것, 비현실적인 기대를 피하는 것과 본질적인 변화가 서서히 나타나면서 결국에는 완전히 변할 것이라는 믿음을 주는 것과 함께 본인의 참여도 중요하다고 강조하는 것이 필요하다.

As the placebo effect is inevitable in almost all types of treatment implemented in the context of the doctor-patient relationship, it would be a wise strategy to try to enhance the treatment effect by understanding its mechanism and applying it clinically. However, for various reasons there is resistance to therapeutical application of placebos. The main reason for this resistance comes from the confusion about the concept of the placebo, and it is necessary to differentiate the placebo response and the placebo effect and understand them clearly. Meta-analytical reviews of clinical studies showed that the placebo effect accounts for part of clinical effect of drugs. Authors reviewed meta-analytic studies dealing with the placebo effect on depression, sleep disorders, dementia, anxiety and addiction. In addition, we discussed the current state of placebo use and also the way to promote the placebo effect.