近現代日本社会における天皇制とスポーツに関する一考察

本稿は近現代日本社会における天皇制とスポーツとの関わり合いの分析を通して日本社会の特質を明らかにすることを目的とする。1920年代から日本政府と皇室は国民の身体とスポーツに強い関心を持ちスポーツイベントと体育運動競技を国の政策として取り組んだ。これは広い意味での国家総動員体制に向けて、国民精神とともに国民身体を国家の管理のもとにおき、動員していこうとする動きであった。1924年から開催された明治神宮競技大会は天皇制「国体」護持のイデオロギー強化、スポーツによる「思想善導」の目的を持つ戦前代表的なスポーツ大会であった。スポーツを国民に積極的に奨励ㆍ支援したのが皇室ㆍ皇族であった。皇太子の東宮杯の下賜、極東選手権大会への天皇杯の下賜と秩父宮の総裁就任、大日本体育協会への大日章旗の下賜、明治神宮競技大会の開催などは、こうした皇室のスポーツ政策の一端を担うものであり、皇室と国民との新たな関係を創出していこうとするものであった。それは皇室の伝統を破棄し天皇ㆍ皇族の人間的な魅力を打ち出していくものであった。 さらに、戦後初期昭和天皇と皇族は、「第一回東西対抗サッカー試合」や「第一回新憲法施行記念都民体育大会」等参加、スポーツ大会への天皇杯と数多くの優勝カップ下賜を通して、象徴天皇制と自分たちの地盤を強化していった。特に国民体育大会は、象徴天皇ㆍ皇族とのつながりによって強い「政治性」を内包しながら、今日まで続けられてきた。近現代日本社会において、絶対天皇制と象徴天皇制の基盤を強化ㆍ確立していく過程の中で、明治神宮競技大会ㆍ国民体育大会をはじめ、各種スポーツイベントが果たした社会統合メカニズムの役割は大きい。スポーツ大会は、政治的ㆍ社会的な国民統合システムの重要な一環を構成しているのである。天皇ㆍ皇族は様々なスポーツ大会と関わり合いながら、天皇制の基盤強化を図るとともに、国民の距離を縮め新しい皇室像をアピールしていったと考えられる。