넘어짐과 쓰러짐 발작의 임상적 접근

Clinical Approach to Falls and Drop Attacks

남녀노소를 불구하고 누구나 갑자기 균형을 잃고 쓰러질 수 있으며 특히 노인들은 더 잘 넘어진다. 그러나 반복적으로 또는 예상하지 못하게 자꾸 넘어지면 대단히 위험하다. 이 종설에서는 넘어짐과 쓰러짐 발작에 대해 일시적 의식소실, 일과성 허혈발작, 제 3 뇌실과 후두개와 종양, 기저핵 질환, 신경근육질환, 기타 뇌 또는 소뇌질환, 허탈발작, 전정질환, 중년 여성의 잠재성 쓰러짐, 노인 쓰러짐, 넘어짐을 일으킬 가능성이 높은 약물, 및 넘어짐 방지 대책 등으로 나누어 요약하여 정리하였다. 잘 넘어지고 쓰러짐 발작이 있는 환자라면 가장 먼저 상세한 병력과 진찰로 그 원인을 밝혀야 한다. 그러나 많은 중년과 노인에서 잘 넘어지는 이유를 알기가 힘들 때도 많다. 만약 넘어질 가능성이 높은 사람은 평소 미리 주의하고 주변 생활환경을 개선하며 편한 신발이나 보조기를 사용하고 응급시 연락처 지참 등 대비책을 마련해 두어야 한다. 특히 노인진료를 많이 하는 의사는 넘어짐과 쓰러짐 발작에 대해 항상 관심을 기울여 가며 진료해야 할 것이다.

Everyone occasionally loses balance and, infrequently, falls. When falls occur repeatedly or unproved, the patient may have a serious neurological problem. A multitude of disease states and neurological impairments may cause falls and drop attacks. Associated loss of consciousness implies syncope or seizures. Midline tumors in the third ventricle or posterior fossa can cause abrupt drops. Transient ischemic attacks in the posterior circulation or the anterior cerebral artery distribution can manifest in the same monosymptomatic manner. Narcoleptics experience cataplexy and patients with Meniere's disease occasionally fall as a result of otolith dysfunction. Patients with lower extremity weakness, spasticity, rigidity, sensory loss, or ataxia frequently fall. Middle aged women may fall with no discernible cause. Finally, the elderly, with their inevitable inferiorities, fall frequently and with potentially dangerous results. The medical history is essential in evaluating patients with falls and drop attacks. The situational and environmental circumstances of the event must be checked. To help establish a diagnosis from among the wide range of possible causes, a detailed interview of the patient or a witness to the fall is essential.