발터 벤야민의 정치신학과 약한 메시아주의

Walter Benjamin's Political Theology and Weak Messianism

이 논문은 발터 벤야민의 정치 신학과 약한 메시아주의가 시간, 주체성, 그리고 언어의 측면에서 반영되는 양상을 살핀 후 그의 역사유물론적 정치담론이 신학과 불가분적임을 보이고자 한다. 벤야민의 시간관은 약한 메시아주의의 시각으로 인해 일직선적인 크로노스의 시간이 아니라 구원의 가능성이 실현되는 카이로스의 시간을 강조한다. 또한 벤야민의 정치신학은 종말론적이거나 단순히 미래에 도래할 메시아를 믿는 메시아주의가 아니라 오늘 현재를 살아가되 소외되고 볼품없는 카프카적 인물들을 주인공으로 삼는 약한 메시아주의임을 보여주고자 한다. 이런 맥락에서 벤야민의 역사테제 논문에서 신학으로 동일시되는 볼품없는 난장이가 자동인형 체스선수로 동일시되는 역사유물론과 동전의 양면을 이루는 것은 벤야민의 사상을 하나의 이미지로 보여주는 '정지된 변증법적 이미지'가 된다. 그의 생애 마지막에 쓰여진 이 테제에서 주장된 신학과 역사유물론의 불가분적 관계는 일반적으로 신학적 차원은 벤야민의 초기 시절에 국한된다는 편견을 극복하는 결과를 낳을 것이다. 그럼으로써 정치신학은 벤야민의 초기 단계의 산물에 그치지 않고 그의 인생의 마지막까지 강력한 정치적 담론의 토대가 된 것이 드러날 것이다. 벤야민의 정치신학은 약한 메시아주의로 인해 인류가 낳은 수많은 작가들 중에서 특히 카프카의 세계에 큰 관심을 둔다. 이는 카프카의 주인공들이 기존체제에서 주변인으로 배제되었음에도 못생긴 대로 혹은 바보스러운 대로 때로는 비극적 종말을 맞더라도 자신의 속성에 충실하는 인물들이기 때문이다. 벤야민에게 진정한 구원은 주권적이고 권위적인 인물이 아니라 폐허 속에 고통당하더라도 자신의 속성에 충실하는 오드라덱이나 『변신』의 삼사 같은 인물이다. 또한 언어적 시각에서 볼 때 이런 카프카적 인물은 순수언어를 잃고 바벨의 언어, 파편적 언어를 가지고 살지만, 과거에 구현되지 못해 현재 어느 순간에라도 현현하려는 계시의 불꽃을 기다리며 신적 차원이 번역되도록 끊임없이 해석하고 공부하는 학생, 구도자적 인물이다. 결론적으로 벤야민의 정치신학과 약한 메시아주의는 그 신학적 외양에도 불구하고 현재 여기의 역사성과 구체성에 입각해 구원의 세계를 건설하려는 역사유물론적 담론의 틀이 된다.

This paper is to delve into the ways Walter Benjamin's political theology and its weak messianism are reflected in his views of time, subjectivity and language. Benjamin's sense of time is not linear and converges on the now-time which connects the past and the present with the messianic vision of the future. However, this messianic vision of Benjamin is not apocalyptic or futuristically utopian. Rather this messianic vision is based on historical situations in which redemption is sought by living people. This vision is reflected in Benjamin's belief that theology which the dwarf in the chess game metaphor represents is the real controller of the workings of the society. The dwarf is influencing historical materialism, the manifest theoretical ideology Benjamin stands for as a Marxist philosopher. In the discussion of the political theology of Walter Benjamin Franz Kafka is presented as an important figure related to this vision because Kafka's characters embody Benjamin's weak messianism with their unobtrusive characteristics and behaviors, endowed with such enduring spirit of persistence and loyalty to the basic needs of their existence. This messianic vision of Benjamin produces his unique concepts of violence such as mythic and divine violence. Discussing Benjamin's concepts of violence and other theorists' views on them further reveals the multifaceted dimensions of Benjamin's political theology, proving his theology and historical materialism to form inseparable relations.