탐험과 활용의 균형

Simultaneous versus Sequential Approaches to Balancing Exploration and Exploitation: The Direct and Contingent Effects on Organizational Longevity

본 연구는 탐험(exploration)과 활용(exploitation)의 균형을 달성하는 방법이 조직의 장기적 생존에 미치는 영향을 탐구하였다. 탐험과 활용의 균형을 달성하는 방법에 대한 기존연구는 주로 이론적 주장과 사례 중심의 기술에 치우쳐있으며, 여러 대안의 상대적 효과를 실증적으로 검증하는 연구는 드물다. 본 연구는 탐험과 활용의 균형을 달성하는 방법을 크게 동시적 접근(simultaneous approach)과 순차적 접근(sequential approach)으로 구분하고, 이론을 개발하였다. KOSPI에 상장된 우리나라 IT 기업들의 혁신활동에 초점을 두고, 약 30년에 걸친 기간을 대상으로 자료를 수집하였으며, 이를 바탕으로 가설을 검정하였다. 주요 연구결과와 의의는 다음과 같다. 첫째, 탐험적 혁신의 정도는 조직의 장기적 생존과 역 U자 형의 관계를 가진다는 가설 1이 지지되었다. 이는 조직양면성(organizational ambidexterity)이 조직의 장기적 생존에 중요하다는 조직양면성 관점을 지지하는 연구결과이다. 기존 양면성 연구가 주로 단기적 재무성과에 초점을 맞춘 반면, 본 연구는 양면성과 조직의 장기적 생존의 관계를 검증함으로써, '조직양면성이 조직의 장기적 번영과 생존에 중요하다'는 조직양면성 이론을 효과적으로 검증하고 있다. 둘째, 탐험적 혁신과 활용적 혁신의 시간적 분리(temporal separation)의 정도가 조직생존에 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타나, 본 연구의 주요 가설인 가설 2가 지지되었다. 이는 기업이 혁신을 추구함에 있어서 탐험과 활용 활동은 서로 상충관계에 있으며, 기계적인 관점에서의 균형이 아니라 장기적이고 동태적인 관점에서의 균형추구가 중요하다는 점을 시사하고 있다. 마지막으로, 가설 3과 가설 4는 여유자원의 조절효과를 탐구하였다. 연구결과, 조직이 보유한 여유자원의 정도에 따라 탐험과 활용의 적정 균형 수준이 달라지며(가설 3), 균형 달성방법이 장기적 생존에 미치는 영향 역시 재무적 여유자원에 따라 달라지는 것으로 나타나, 가설이 지지되었다. 이를 통해, 조직양면성 연구에서도 상황적 관점(contingency approach)이 유효하다는 것을 확인할 수 있다. 전반적으로, 본 연구는 그동안의 조직양면성 연구에서 상대적으로 논의와 경험적 확인이 부족하였던 몇 가지 이슈－조직양면성과 조직의 장기적 생존의 관계, 조직양면성 달성 방법의 상대적 효과, 조직양면성 달성방법에 대한 상황적 관점－에 대한 연구모형과 가설을 개발하고, 이를 실증적으로 검증하였다는 점에서 연구의 주요 공헌이 있다. 이러한 연구결과를 바탕으로 연구의 한계와 향후 연구방향을 제시하였다.

A widely accepted assumption among management scholars is that achieving an appropriate balance between exploration and exploitation can help to enhance a firm's long-term performance and survival. However, an extensive effort is required to realize and maintain this balance because the contradictory requirements of exploration and exploitation create organizational tensions. Researchers have increasingly focused more on how to achieve and maintain an appropriate balance between these two contradictory activities than on the balance itself. Previous studies have suggested several alternative modes to achieve balance, including structural separation, domain separation, contextual ambidexterity, and temporal separation. Temporally, these modes can be divided into simultaneous and sequential approaches. A firm can seek to achieve a balance between exploration and exploitation simultaneously at any given point in time, or can switch between exploration and exploitation at different sequential points in time. We argue that the degree of temporal separation between exploration and exploitation - defined as how far the level of exploration in each year is from the average balance during a firm's life span - reflects simultaneous and sequential approaches as a single dimension. A low degree of temporal separation indicates the simultaneous approach, whereas a high degree of temporal separation, the sequential approach. The desirable balance and the balancing mode may vary widely according to a firm's unique boundary conditions. We argue that the appropriate balance and balancing mode are contingent on organizational slack because both exploration and exploitation depend on the availability of sufficient resources. In this study, we focus on a firm's innovation activities. Exploration and exploitation are particularly suitable to describe different forms of innovation activities. Exploratory innovation is a form of radical innovation that produces new knowledge from existing knowledge, whereas exploitative innovation is a form of incremental innovation that reinforces existing knowledge, skills, and products. Drawing on 1981~2011 data from the Korean IT-related industries, we verify the following hypotheses through a Cox proportional hazard model. H1: The extent of exploratory innovation has an inverted U-shaped relationship with organizational longevity. H2: The degree of temporal separation between exploration and exploitation has a positive effect on organizational longevity. H3: Financial slack moderates the inverted U-shaped relationship between the extent of exploratory innovation and organizational longevity. When financial slack is high, organizational longevity peaks at a higher the extent of exploratory innovation, and vice versa. H4: Financial slack negatively moderates the relationship between the degree of temporal separation and organizational longevity. This relationship is stronger for a smaller amount of financial slack. The results indicate that the level of exploratory innovation had an inverted U-shaped relationship with organizational longevity, providing support for the ambidexterity perspective. In terms of the mode of balancing exploration and exploitation, the degree of temporal separation had a positive relationship with organizational longevity, suggesting that the sequential approach is superior to the simultaneous one in the context of innovation. We further examined the moderating effect of financial slack. The results show that financial slack moderates the relationship between the degree of temporal separation and longevity as well as the relationship between the extent of exploratory innovation and longevity, indicating the need for a contingency perspective for a better understanding of survival implications of balancing exploration and exploitation. Our findings contribute to the existing stream of research on organizational ambidexterity by providing empirical evidence of balancing