서해 북방한계선(NLL)의 법적 정당성

A Study on the Legal Justification of the NLL

우리나라가 북한과 서해 NLL과 관련한 군사협상을 했던 시기인 2004년부터 지난 대선시기인 2012년 말까지 국내에서는 남남갈등이 심각했다. 당시에는 정부에서 법적 정당성을 제시하지 못했을 뿐만 아니라, 국민적 공감대를 형성하지도 못했다. 서해 NLL의 법적 정당성을 확인하기 위해서는 우리나라의 특수한 상황을 고려하여 한국정전협정, 남북기본합의서, 유엔해양법협약, 국제법의 일반원칙을 살펴보아야 한다. 이 논문은 서해 NLL의 법적 정당성을 종합적으로 검토하였다. 검토 결과, 서해 NLL은 정전협정에 명시되지는 않았지만, 한반도 정전체제를 유지하기 위한 후속적인 조치로 설정된 것이다. 남북한의 관계는 전쟁의 중지인 정전(停戰)의 상태이며, 이러한 특별한 상황은 일반 국제법의 원칙에 우선하여 적용되고 있는 것이다. 또한, 정전협정의 미흡한 분야를 보완한 남북기본합의서에서도 남과 북의 불가침경계선과 구역은 정전협정에 규정된 군사분계선과 지금까지 쌍방이 관할해 온 구역으로 한다고 명시했으므로, 남북기본합의서에 의해서도 구속력을 가지고 있다. 또한 유엔해양법협약의 중간선의 원칙인 북한연안의 육지와 서해 5도의 대체적인 중간선을 유지하고 있으며, 국제법상의 실효적 점유와 묵인의 원칙에 따라 법적인 정당성을 확보하고 있다고 할 수 있다. 따라서 앞으로는 북한이 한반도의 공산화를 추구하는 한, 우리나라의 생존과 번영에 사활적인 역할을 하고 있는 서해 NLL과 관련된 남북한의 협상이 있어서는 바람직하지 않다. 서해 NLL과 관련한 군사회담이 재개된다면, 국가적 소모논쟁이 재발될 것이며, 남남갈등은 더욱 심화될 것이기 때문이다.

This paper is a study on the legal Justification of the NLL(Northern Limited Line, hereinafter, it is called 'NLL'), a key factor to the Republic of Korea's maritime security and inter-Korean relations. The NLL issue is a matter of jurisdiction in relation to the Armistice Agreement, and the special situation of the Korean peninsula. Such legal Justification and the special situation of the Korean peninsula supply a logical defense against North Korean attempts of neutralizing the NLL. The jurisdiction over the NLL belonged to the ROK after its liberation in 1945. Maritime control and operations in the 5 Island over the West Sea during the Korean War of 1950 indicated that the jurisdiction of this area also belonged to the UN forces and the ROK Naval Forces. The absence of any mention of a maritime demarcation line in the Armistice Agreement of 27 July 1953 was due to a North Korean refusal of such acknowledgement. Nevertheless, Commander-in-Chief UN Command, General Mark Clark established the NLL in 30 August 1953 with an aim to execute the Armistice in good faith. In this light, The NLL has effectively been under the jurisdiction of the ROK. This paper focused on the legal Justification of the NLL in legal instruments such as the 1953 Korean Armistice Agreement, the 1992 South and North Basic Relations Agreement, the United Nations Convention on the Law of the Sea and General International Law. As the Korean peninsula is still under the effect of the Armistice Agreement, this special law prevails over general international law; and under this agreement, the legal Justification of the NLL is established. A serious military confrontation continues to exist in the Korean peninsula. The NLL has served as an effective means of preventing military tension between North and South Korean military forces for 60 years. In sum, the NLL and its surrounding area are the center of a vital national interest and have a legal Justification.