발자크와 플로베르: 문학적 영향에 대한 불안

Balzac et Flaubert: l’angoisse contre l’influence littéraire

Quand Madame Bovary a été publié, les critiques et les lecteurs ont salué le jeune romancier comme un disciple ou un héritier de Balzac. Pourtant, Flaubert restait silencieux à l’égard de toutes ces comparaisons. Il n’a pas reconnu ouvertement l’influence de l’auteur de La Comédie humaine, ni revendiqué son originalité devant le public. Ce silence trahit certaine “angoisse” qu’il avait envers Balzac. A partir de Freud, Harold Bloom a élaboré une théorie de l’influence littéraire. Selon lui, le jeune éphèbe s’influence d’abord par le grand auteur qu’il admire. Mais ensuite, il commence à “méprendre” son maître et réécrit les œuvres de celui-ci pour qu’il s’échappe à l’angoisse de la disparition de son propre être. Flaubert a été surpris de voir surgir l’influence de Balzac dans Madame Bovary. Il y retrouve les phrases et les scènes presque identiques de Louis Lambert et Médecin de campagne, comme si il l’avait copié. Pour éviter cette influence involontaire, il étudie minutieusement les œuvres de Balzac et commence à méprendre son maître. Pour lui, le défaut majeur de Balzac est qu’il intervient personnellement dans ses œuvres. Pour le corriger, il réclame l’impersonnalité comme le principe de l’Art. Lorsqu’il a écrit Madame Bovary, l’influence de Balzac n’était pas forcée par ses amis, surtout, par Maxime Du Camp, le rédacteur de La Revue de Paris. Il lui a proposé d’écrire un roman réaliste selon le modèle du Cousin Pons et la Cousine Bette. Flaubert accepte la situation du champ littéraire de l’époque mais n’écrit pas par imitation. Comme le montre le manuscrit, Flaubert commence à composer d’abord selon le modèle balzacien, mais au fur et à mesure que la rédaction se développe, il efface les traces de son maître et laisse ainsi les trous dans le texte. Il élimine les explications explicites par les doxa, remplace les expressions rationnelles par “et” neutre, etc. Ainsi, dans le texte final, le lecteur peut revoir Balzac comme si on pouvait revoir dans le visage du jeune homme le visage de son père, à la fois identique et tout à fait nouveau.