하나님의 공의로운 사역으로서의 공로(meritum)

비록 어거스틴적인 은혜 교리에 깊이 영향을 받았지만 토마스 아퀴나스는 200년 뒤에 종교개혁가들에 의해서 전적으로 거부되었던 공로 교리를 강력하게 변호하였다. 그들은 공로가 인간의 죄가 지닌 위험성을 과소평가 할뿐 아니라 그리스도의 구속사역을 필연적으로 약화시킨다고 주장하였다. 이와 반대로, 아퀴나스는 올바로 이해되기만 한다면 공로교리는 신자들로 하여금 하나님의 여러 속성들(예를 들면, 순일성, 하나님의 공의, 섭리)이나 사역들을 잘 깨달을 수 있도록 도와줄 수 있는 유용한 개념이라고 생각하였다. 아주 정교한 스콜라주의적인 구분이나 아리스토텔레스의 철학을 사용하면서 아퀴나스는 공로가 신적인 은혜와 조화를 이룰 수 있다고 증명하려고 하였다. 무엇보다 아퀴나스는 공로가 하나님께서 어떻게 인간들의 선한 행위에 대해서 은혜로울 뿐만 아니라 공의롭게도 다룰 수 있는 지를 잘 설명할 수 있다고 보았다.

Although deeply influenced by Augustinian view of grace, Thomas Aquinas strongly defended the doctrine of merit, which was totally rejected by the Reformers over 200 years later. They argued that merit underestimates the danger of human sin and necessarily weaken the redemptive works of Christ. On the contrary, Aquinas thought that merit, rightly understood, is a very useful concept to help the believers to apprehend the divine attributes and works such as divine simplicity, divine justice, and providence. Using the highly scholastic distinctions and Aristotelian philosophy, Aquinas tried to prove that merit can be harmonized with divine grace. Most of all, Aquinas thought that merit can explain not only how graciously but also how justly God deals with the human good behaviors.