인격을 이루는 원리로서의 몸

The Body as a Constitutive Principle of the Person in Thomas Aquinas

몇몇 현대 철학자들은 데카르트가 제시한 정신과 물체의 극단적인 이원론을 정당하게 비판하면서 몸을 중심으로 삼는 새로운 인간 이해를 추구해 왔다. 그러나 과연 정신이나 영혼까지 모두 포괄하여 비대해진 ‘체험된 몸’(니체)이나 모든 것을 포괄하여 파악이 불가능해진 ‘불투명한 몸’(메를로-퐁티)이 현대가 직면한 문제점들을 해결할 수 있을까? 서양 사상의 전통에서 인간 정신이 외부적인 자연뿐만 아니라, 자신의 몸까지 억압함으로써 문제점을 야기해 왔다면, 현대 사회에서는 과도하게 몸을 중시하게 된 것이 문제가 아닐까? 이러한 문제에 대한 해결책을 본 논문에서는 스콜라 철학의 완성자라고 불리는 토마스 아퀴나스에게서 찾아보고자 한다. 그는 정신이나 영혼의 중요성을 강조하느라 몸을 평가절하하는 입장을 성경과 상충되며 근본적인 인간의 통일성을 위협한다는 이유로 비판했다. 또한 몸을 절대화하여 인간을 오로지 물질적으로 바라보거나 정신과 영혼을 몸에 종속시키는 견해들도 비판했다. 이러한 비판이 정당하다는 것은 현대에 들어서면서 인간이 겪고 있는 고통이 매우 다층적이라는 사실이 확인되면서 분명히 드러났다. 그러나 토마스의 견해에 따르면 몸을 강조함으로써 인간을 통합적으로 이해하려는 현대 철학자들의 입장도 바람직하지 못하다. 토마스에게 몸이란 인간의 무한한 가능성을 열어 줄 수 있는 최상의 도구이면서도, 그 자신만으로는 한계를 가지고 있기 때문에 인간이 지닌 유한성을 자각하게 해 줄 뿐이기 때문이다. 우리는 토마스를 따라 자기 몸의 중요성을 진지하게 받아들이면서도 그것을 이성적 영혼에 의해 통합되는 방향, 더 나아가 인간 영혼이 지닌 초월성을 충족시키는 쪽으로 발전시켜 나갈 수 있을 때, 참다운 인간 실현에 다가갈 수 있을 것이다.

Some contemporary philosophers, criticizing the radical dualism of mind and body proposed by Descartes, have sought new human understanding with an emphasis on the body. But can either the ‘experienced body,’ bloated by including the mind and soul (F. Nietzsche), or the ‘opaque body’ (M. Merleau-Ponty), which is incomprehensible by including everything, solve the problems of modern society? If it is thought in the Western tradition that the human mind caused trouble by oppressing nature and its own body, is modern society’s problem not the overestimation of the body? This paper tries to find a solution to this problem through Thomas Aquinas, who is considered to be the greatest theologian and philosopher in scholasticism. Aquinas first refutes the position, which underestimates the body to emphasize the importance of mind and soul, because this position conflicts with the doctrines of the Bible and threatens the unity of man. Aquinas also refutes the position that absolutizes the body, considers man as only material, and subordinates mind and soul to the body. That his criticism is right is obvious in modern society through confirming that the suffering of man is very multilayered. According to Aquinas, the position of the contemporary philosophers who try to understand the whole man “with an emphasis on the body” is also undesirable. To him, the body is not only the best instrument for opening great possibilities to man, but it also makes him aware of human finitude because of its own limitations. When we, as Aquinas, regard the body affirmatively and integrate the intellective soul, using it to love neighbor and nature, we approach the ideal and true realization of man’s purpose.