Effect of Keyword Position on Sentence Recognition under Background Noise in Mild Cognitive Impairment

배경 및 목적: 말소리 지각(speech perception)은 청각적 언어 이해에 선행되는 필수적인 언어처리과정으로서, 청자의 청력뿐만 아니라 기억 등의 인지능력의 영향을 받으며, 특히 경도인지장애의 경우는 더욱 그러하다. 이에, 본 연구에서는 경도인지장애에서 소음 상황에서의 말소리 지각이 문장 내 핵심 단어의 위치에 따라 차이가 있는지 알아보았다. 방법: 경도인지장애 노년층 14명 및 대조군인 정상 노년층 14명, 총 28명을 대상으로 즉각회상 및 지연회상 과제와 문장 지각 과제를 실시하였다. 결과: 경도인지장애 노년층은 정상 노년층에 비하여 즉각회상 및 지연회상이 모두 저하되어 기억력 결함을 나타내었다. 또한, 경도인지장애 노년층이 정상 노년층에 비하여 저하된 말소리 지각 수행력을 보인 부분은 문장의 전반부에 위치한 핵심 단어에서였다. 논의 및 결론: 본 결과는 경도인지장애의 예측치로 보고된 바 있는 계열위치효과 중 낮은 초두효과(primacy effect)가 말지각 과정에서도 반영된다는 것을 확인해주었다. 경도인지장애군은 저하된 작업기억을 효과적으로 사용하기 위한 전략으로서 최근 지각한 정보만을 선택적으로 저장할 가능성이 있으며, 한국어 문장 이해에 중요한 서술어 지각에 더욱 집중할 가능성이 있다. 인지장애 노년층의 말지각 및 청각 이해력 향상을 위한 전략으로서 핵심 단어를 문장의 후반부로 위치시키거나 문장의 마지막에 한번 더 중요 내용을 강조하는 방안이 제시될 수 있다.

Objectives: As speech perception is the initial stage of auditory language comprehension, a listener’s auditory, as well as cognitive functions (e.g., memory), contribute to speech perception. The aim of the present study was to explore the effect of keyword position on sentence recognition under background noise in mild cognitive impairment. Methods: We studied 14 elderly individuals with amnestic mild cognitive impairment (aMCI) as an experimental group and 14 elderly individuals with normal cognitive function as a control group. The tasks included immediate and delayed recall tests and sentence recognition tests. Results: We found that the aMCI group scored significantly lower than the normal elderly on both the immediate and delayed recall tests. Also, significant differences in word recognition scores were found only on the first keyword, not on the last. Conclusion: These results reflect the diminished primacy effect of serial position in aMCI. Also, aMCI with reduced working memory capacity may selectively store the more recently processed words and pay more attention to predicates which are regarded as major components in Korean sentence comprehension. Our findings suggest that repeating core messages or putting the keyword at the end of a sentence could be useful strategies to ensure elderly with cognitive impairment overcome speech perception and auditory comprehension difficulties they may have.