Effects of Working Memory Treatment using Verb-Carrier Phrases on Language Processing in Persons with Mild Cognitive Impairment

배경 및 목적: 경도인지장애군은 작업기억과 언어 능력의 저하를 나타내고, 언어처리과정에 결함을 보인다. 본 연구에서는 경도인지장애군을 대상으로 동사 운반구를 활용한 작업기억중재를 실시하고 언어처리과정에 미치는 효과를 살펴보았다. 방법: 본 연구는 8명의 경도인지장애군을 대상으로, 주 2회 60분씩, 총 12회기의 중재가 실시되었다. 중재 전·후 문장 따라말하기, 문장이해, 작업기억, 생성이름대기 수행력을 비교하기 위하여 사전·사후 평가를 실시하였다. 중재에 사용된 중재법은 새롭게 고안된 방법으로 의미를 가진 동사를 이용하여 운반구(carrier phrase)를 구성하고, 이를 활용하여 작업기억 폭을 향상시키는 작업기억중재를 실시하였다. 결과: 문장 따라말하기 과제와 문장이해과제에서 통계적으로 유의한 향상을 보였다. 작업기억 과제 중 중재 단어 폭, 비중재 단어 폭 바로 따라하기, 시공간폭 거꾸로 따라하기 과제에서 수행력 향상을 나타냈다. 생성이름대기 수행력 평가를 위한 중재 의미 유창성 과제, 비중재 의미 유창성 과제 및 동사 유창성 과제에서 유의한 향상을 보였다. 논의 및 결론: 동사 운반구를 이용한 작업기억중재는 경도인지장애군의 문장 따라말하기 및 비중재 문장이해력의 향상이라는 일반화 효과를 가져왔다. 비중재 작업기억 향상으로의 전이 효과를 나타냈으며, 중재 및 비중재 명사와 동사의 생성이름대기능력 향상이라는 일반화 효과를 가져왔다. 즉, 중재하지 않은 인지 및 언어 영역의 네트워크를 활성화시켜 경도인지장애군의 언어처리과정에 긍정적인 효과를 가져왔다.

Objectives: The purpose of the study was to investigate the effects of working memory (WM) treatment using verb-carrier phrases on language processing for individuals with mild cognitive impairment (MCI). Methods: A total of eight individuals with MCI participated in this study. The WM treatment consisted of 12 sessions, twice a week for an hour per day. WM treatment protocol employed verb-carrier phrases to enhance WM span by manipulating semantic span and syntactic complexity at the sentence-level. The treatment protocol consisted of 10 steps: step 1, forward word span repetition; step 2, target sentence repetition; step 3, phrase repetition after chunking sentences; step 4, answering wh-questions; step 5, word recognition; step 6, verb-noun matching; step 7, sentence construction using verb-carrier phrases; step 8, recalling word span-forward; step 9, recalling word span-backward; and step 10, target sentence construction. Results: Pre-post comparisons using Wilcoxon signed-ranks tests revealed that there were significant increases in performance on target sentence repetition and word span with treated words. The treatment effects were generalized on the word span forward and visuospatial span backward tasks using untreated items. Treatment effects were additionally generalized onto sentence comprehension and generative naming abilities. Conclusion: The current study suggests that WM treatment using verb-carrier phrases is effective in enhancing the sentence repetition ability, sentence comprehension, WM span and generative naming abilities in people with MCI.