필로조프들의 세기를 예고하는 퐁트넬

Fontenelle, précurseur du siècle des Philosophes

Fontenelle, ayant vécu presque cent ans, enjamba le XVIIe et le XVIIIe siècles. Entre-temps, cet honnê̂te homme par excellence devient progressivement philosophe. Arriéré en matière de l esthétique littéraire, mais dépouillé de préjugés, il a bien compris le monde moderne. Son goû̂t au genre pastoral ou à la préciosité ne lui rapportait pas de résultat satisfaisant, alors que l invention d un genre nouveau l a amené à obtenir un grand succès auprès du public. Ses Nouveaux Dialogues des Morts a fait preuve de son bel esprit, tout en faisant découvrir aussi un penseur. Continuant à écrire en philosophe, Fontenelle a inscrit les sciences dans un dialogue dramatisé. Dans ces Entretiens sur la Pluralité des Mondes, les sciences sont agrémentés par la galanterie. Leurs leçons font réfléchir et raisonner à la marquise-élève au lieu de l ennuyer. Ainsi, Fontenelle l invite à découvrir le monde moderne et l achemine avec ses lecteurs vers les habitudes d esprit nouvelles. Il en est de mê̂me pour l Histoire des Oracles, qui est une adaptation d un livre sur les oracles de Van-Dale, hollandais. Fontenelle a doté cet ouvrage érudit de toute une autre forme pour le rendre plus accessible et pour éclairer le public sur les erreurs des païens. Que ce soit le miracle, la superstition, ou la révélation, tout ce qui est surnaturel y est rejeté au nom de la raison. C est pourquoi cet ouvrage a été critiqué comme impie ou irréligieux, tandis que les philosophes des Lumières y ont entrevu les forces pour résister au torrent . Si le bel esprit à prétentions scientifiques et philosophiques est aussi le caractère du XVIIIe siècle, Fontenelle compte parmi les hérauts de ce siècle des Philosophes.