허스튼의 『우핑』에 나타난 언쟁 양상과 전략

Verbal Contentions and Strategies in Hurston s Wooffing : Dramatic Representation and Implications

‘우핑’은 허스튼이 희곡 집필을 통해 가장 두드러지게 선보이는 남부 흑인의 언어 양태이자 전략이다. 특히 1931년작 단막극『우핑』(Woofing)은 상기한 언어 양태와 전략을 제목으로 삼아 전면에 부각하고 있다는 점에서 주목할 만하다. 본 논문은 허스튼의 극에서 재현되는 흑인 민중의 삶과 그들의 언어 양태인 ‘우핑’의 양상을 극중 발생하는 ‘게임 상황’의 관계 속에서 살피고, 여기에서 발견되는 의미와 함의들에 접근해보고자 한다. 극 전체를 통해 극중 인물들의 게임과 우핑 대결이 승부와 결론이 유보된 채 새로운 판으로 이어지는 지속적인 움직임, 그 과정 중 혹은 결과로 희극적 상황과 긍정의 에너지가 지속적으로 생산되는 다이내믹이 발견된다. 상기한 다이내믹이 극『우핑』을 관통하는 중심축이라면, 허스튼은 흑인 캐릭터들의 입담 경쟁 혹은 우핑 대결을 상기한 중심축을 구동시키는 언어 전략으로 활용한다. 우핑의 언어 전략으로 촉발된 희극적 상황은 체스 게임과 주사위 게임을 거쳐 음악대를 따르는 행렬로 이어지는 ‘중단 없는’ 상태를 지속적으로 가시화하면서, ‘영원한 현재진행형’을 지향하는 흑인 민초의 삶에 대한 애착과 생존 의지를 구현한다.

‘Woofing’ is one of the most notable verbal aspects and strategies of African-American folks Zora Neale Hurston features in her play writing. In particular, Hurston’s 1931 one-act play Woofing is noteworthy in that it highlights these verbal aspects and strategies of ‘woofing’ on the front, by taking the term as the play’s title. This paper examines the lives of black folks and their language aspects of ‘woofing’ as represented in the play, and explores the meaning and implications of the language aspects in relation to ‘game situations’ consistently occurring in the play. In the entire plot of the play is discovered a dynamic in which the games and contests are stuck in the middle without a chance of conclusion or movement, and in the course of-or as the result of-the confrontations comic situations and positive energy are produced incessantly. The dynamic is the axis passing through the play Woofing, and Hurston employs the verbal aspects of woofing as the driving force to make this axis work. The comic situations, originally triggered by the language strategy of ‘woofing’, continue to visualize the ‘non-stop’ state leading through the chess games and the dice playing to the procession of the band, which is the implementation of the black folks’ commitment to life and survival.