플라톤의 『국가』에 나타난 교육과 정치의 관계에 대한 비판적 검토

A Critical Review of the Relationship between Education and Politics in Plato’s Republic

오늘날 ‘한국사 교과서의 국정화’가 우리교육의 상당한 논란거리인데, 플라톤의 [국가]는 이러한 논란의 기반이 되는 교육과 정치의 관계를 어떻게 보아야 하는지를 통찰할 수 있게 해주는 대표적 고전이다. 이 글은 [국가]에 나타난 플라톤의 교육과 정치의 관계에 대한 관점과 그 가정들을 비판적으로 검토하고 있다. 플라톤은 교육과 정치의 관계를, 이데아라는 진리를 인식 한 통치자들이 정치를 담당하며, 교육은 이러한 통치자를 비롯한 수호자의 자질을 가지고 있는 아이들을 선발하여, 체계적으로 길러내는 협업의 관계로 규정하고 있다. 여기에 전제된 주요한 가정들은 국가와 인간을 동질적인 것으로 파악하는 전근대적 사고방식, 사회유기체설, 경직된 사고방식, 우생학적 관점 등에 근거한 것으로, 그 타당성이 의심스럽다. 플라톤의 정치와 교육에 관한 관점은 엘리트주의에 입각한 것으로, 오늘날 자유민주주의 체제에서 이루어지는 정치와 교육의 현실과 동떨어져 있다. 그렇지만 ‘교육과 정치의 협업’이라는 아이디어는, 플라톤사상에 점철된 엘리트주의를 걷어내면, 한편으로는 우리의 교육이 우리가 추구하는 자유민주주의 정치이념들과 체제의 성격을 충실히 전달해야 함을 새삼 일깨워주며, 다른 한편으로는 교육이 특정 정당이나 정치세력으로부터 중립을 지킴으로써 우리나라를 하나의 정치공동체로 성립하게 해주는 기반이 되어야 함을 시사하고 있다.

This study attempts to investigate the relationship between education and politics in Plato’s Republic(Politeia) and examine Plato’s conception of this issue critically. In Plato’s Republic searching for justice(dikaiosyne), a state is just only when the guardians including the rulers who grasp the truths govern, and the education of just state consists in both the selection of would-be guardians and the hard training of them. Plato’s conception of the relationship between education and politics can be defined as a model of elitist collaboration between education and politics. The problems of Plato’s conception of the relationship between education and politics may be divided into the assumptions of this conception and the logics of this conception. The assumptions of this conception, for example, both the state and the human are the same in structure are out of date, rigid and discriminatory. The logics of this conception, for example, the minority of guardians including the rulers have to govern the majority of people are elitist, unequal and irrelevant in most of contemporary democratic states. In spite of these problems, Plato’s conception of the relationship between education and politics can be interpreted as a positive implication to this issue, if we are to remove the elitist character from Plato’s conception of this issue. The collaboration of education and politics derived from Plato may become a theoretical background of our natural faith that we have to both pursuit for some democratic ideals and system in politics and teach them for our children in education.