캔자스 주 캔자스 시티 한인디아스포라의 구성 속에 만들어진 침묵: 한인여성들과 국제결혼여성들의 존재와 역할을 중심으로

The Constructed Silence in the Construction of Korean Diaspora in Kansas: The Presence and Role of Korean Women and Korean Military Brides

캔자스 주 한인 디아스포라는 여러 측면에서 독특한 점을 시사한다. 무엇보다도 미군과 결혼하여 이주한 군인아내들이 이민의 주축이었으며, 그들이 주체적인 행위자로서 한인사회와 지역공동체와의 관계 속에서 큰 역할을 했다는 것이다. 본 논문은 미군과의 국제결혼을 통하여 미국 캔자스 주 캔자스시티에 정착한 한인이민자들과 그들의 정착을 가능하게 해주었던 한인여성들의 삶을 조명하고자 한다. 한국과 미주한인사회 에서 과거 국제결혼 여성들을 바라보는 시각은 부정적이었고 냉소적이었다. 이런 편견들은 한인이주여성들이 캔자스시티 한인사회를 만들어가는 과정에서 기여했던 역할과 공헌을 묻어버리는 결과를 가져왔다. 본 논문은 캔자스시티 한인사회의 주축 역할을 하고 있는 이민단체들과 한인교회 그리고 연쇄 이주이민에 큰 역할을 했던 한인 노인들과의 인터뷰를 통해 보임에도 보이지 않고, 보이지 않지만 느껴지는 국제결혼 여성들의 역할과 존재를 조명한다.

In the past, Korean women (especially, Korean military brides or KMBs) who associated with foreigners, especially American servicemen, were at once a target of loathing and yet that of envy for many Koreans. More importantly, they have been invisible in the collective psyche of Korean American society and Korean diaspora in the United States. In Kansas, for example, KMBs have been such shadowy figures that only elderly KMBs and elderly Korean immigrants whose migration to America involved with the KMB route were willing to share their stories about shame and familiar desire to pursue their American Dreams. This paper is designed to reveal that in the constructed silence in Korean diaspora, KMBs have been, in fact, the backbone of the Korean migration to Kansas, while examining the official history of Koreans in the Greater Kansas area. KMBs have offered so many of their families and relatives a chance to migrate to the United States. They have also passed on many Korean cultural values to their children to be good Korean/Americans. This paper hopes to unearth the ways in which KMBs have been hidden in the history of Korean immigration to Kansas and, in so doing, it attempts to illuminate their presence because they have been active in the formation and maintenance of the Kansas City Korean community. These women are in fact the agents who have defied odds, hurdles, and a shameful stigma of yanggongju to make Kansas a home for many Korean immigrants.