『성학십도』에 나타난 성군의 덕목과 현대적 해석

『성학십도(聖學十圖)』는 퇴계 이황(1501~1570) 선생이 68세 되던 1568년에 17세 소년 임금인 선조에게 올린 ‘성군이 되는 방법’을 10개의 도설로 정리한 것이다. 지금의 관점으로 보면 ‘국가 최고경영자에게 제시한 경영자문 보고서’라고 할 수 있을 것이다. 『성학십도』는 퇴계의 대표 저서이며, 퇴계는 한국의 대표적인 유학자라고 할 수 있기 때문에, 『성학십도』가 한국 유학을 대표하는 저술이라 해도 큰 무리가 없을 것이다. 조선시대 우리 조상님들이 서당에서 맨 처음으로 배운 글자는 ‘하늘 천’(天)이다. 조상님들의 공부는 천지조화(天地造化)의 이치, 즉 하늘의 메커니즘을 궁구하는 것에서 시작된다. 이어서 하늘과 사람과의 관계, 인간관계를 이해하고, 종국에는 어떻게 하늘같은 본마음을 회복하여 자신의 삶과 사회적인 문제를 지혜롭게 해결하느냐 하는 것이 그 주된 내용이었다. 『성학십도』는 그런 측면에서 가장 체계적이고 효과적인 방법으로 공부의 길을 열어주는 훌륭한 교과서라고 할 수 있다. 『성학십도』에 나타난 성군의 덕목은 『성학십도』와 퇴계 사상의 한국사상사적 의의 또는 위상, 그리고 『성학십도』의 체계와 퇴계의 경(敬) 사상 등 전체적인 맥락 속에서 이해하지 않으면 그 대체를 파악하기 쉽지 않은 측면이 있다. 따라서 바로 그에 나타난 성군의 덕목을 나열하기 보다는 전체 맥락을 먼저 이해할 필요가 있겠다. 그런 배경 때문에 이 발표문은 첫째 『성학십도』의 한국사상사적 의의와 중요성을 논하고, 둘째 『성학십도』의 체계와 퇴계의 경(敬) 사상, 셋째 『성학십도』에 나타난 성군의 덕목, 넷째 현대적 해석과 비전의 순서로 논의하고자 한다.