Tracing the Roots of System/Decision Theory：Implication for Management Research

본 논문의 목적은 경영학 이론에 있어 획기적인 사고의 전환을 가능케 한 시스템 이론에 대한 고찰을 통하여 동이론이 현재 경영학연구에서 차지하는 비중을 재조명하고 향후 연구활성화 방안을 모색함에 있다. 이를 위해 시스템 이론의 고전이라 할 수 있는 5권의 책을 분석하여 저자가 주장하는 시스템이론을 정리하고 이러한 이론들이 경영학 연구분야에 어떻게 응용이 되었으며, 또한 연구결과는 초기의 이론을 뒷받침 하는 지의 여부를 문헌고찰을 통하여 분석하였다. 그리고 현재 서점 등에서 일반대중을 대상으로 출간된 약 100여권의 경영관련서적을 분석하여 시스템 이론이 경영자 및 일반인을 대상으로 어떻게 묘사되고 있는지 분석하여 동이론의 대중화방안을 고찰하였다. 분석결과, 시스템이론에서 출발한 경영학적 개념들(concepts), 즉 Boundary Spanning with Satisficing, Boundary Spanning, Differentiation & Integration 등은 경영학 연구의 발전과 경영자들의 업무효율성 제고에 많은 공헌을 한 것으로 나타났다. 그러나, 일반대중을 대상으로 한 경영관련서적을 분석한 결과 동이론을 연구하는 학자들이 이론의 대중화에는 많은 기여를 하지 못한 것으로 나타나 이의 개선을 위한 방안이 필요한 것으로 판단된다. 본 논문은 경영학 이론을 고찰함에 있어 여러 전문서적에서 재인용하지 않고 초기 학자의 저서로부터 직접 이론의 전개과정을 비교 분석하는 새로운 형태의 경영사학적 연구방법론을 택했다는데 그 의미가 있다. 즉, 이론의 성립과정과 그 이론이 실제 연구에서는 어떤 식으로 전개되는지, 또한 이론이 어떤 식으로 대중화 과정을 거쳐 기업에서 활용되는지 모두 보여 줄 수 있다는 점에서 매우 유익한 방법론이라 할 수 있다.

The purpose of this paper is to summarize some important lessons taught by scholars of system/decision theory. The system/decision theory argued that there is no “one best way” to manage, and incorporates uncertainty by recognizing organizational interdependence with environment (Thompson 1967). In other words, the theory views the organization as an open system by adding one more ingredient on an original recipe, “reality (environmental uncertainty)”, and it leads to the foremost transition of basic concept in management theory from “idealistic” to “realistic.” Since its introduction into management discipline, the system theory had contributed to bring major progress in our knowledge and understanding of the management ideas (Woodward 1965). The paper consists of four sections. Followed by introduction, the paper reviews five key books written by notable system/decision theorists, and summarizes the main concepts of those books brought in this field. Next, We examine how key concepts have been used in empirical settings by reviewing articles on major management journals. Finally, by reviewing so-called “popular management books” at bookstores and libraries, the paper ask for the continued progress of the theory by raising the attention of researchers and professionals in management. Major contribution of the study is to provide a new way of methodology in management history research by reviewing the classical books which initiate the theory.