Exploring Korean Students’ High Stakes TOEFL Preparation for Domestic University Admission

본 연구는 국내 대학입학을 위한 한국인 수험자의 토플시험준비 연구를 수험자의 관점으로 탐색한다. 특히, 대학입학을 위해 왜 토플 시험준비를 선택했는지, 어떻게 시험준비를 하는지 그리고 시험준비를 하면서 어떻게 영향을 받는지에 주목한다. 이를 위해 질적연구방법이 사용되었으며 수험자 인터뷰, 문헌 및 자료 그리고 연구자 일지 등이 수집되었으며 코딩 및 주제 분류를 통하여 분석되었다. 연구결과는 장기간의 토플시험준비에 대한 영향이 시간적 순서로 (1) 시험준비초기 (2) 준비기간동안의 어려움 (3) 변화 등으로 나타났다. 연구결과를 통해서 고부담영어시험준비는 수험자들에게 성장을 위한 기회로 기능하지 못했다. 오히려, 오로지 토플시험준비만 함으로써 수험자들의 삶은 통제되었다. 이 연구를 통하여 영어시험으로만 대학입학시험을 대체하는 언어정책은 다시 고려될 필요가 있음을 제언한다. 또한, 고부담 영어시험의 영향에 대한 이해 및 그것의 사용과 관련한 정책입안가들의 인식전환을 촉구한다.

This study explores Korean students’ views of high stakes TOEFL preparation for domestic university admission, identifying why and how test takers prepare a targeted test for university admission, and how they are influenced by test preparation. The qualitative methodology adopted to investigate these issues. Two students participated in the study. Data are comprised of interviews, field notes and documents, which were collected from April 2012 to June 2012. The data were analysed using coding and thematic categorisation. It was found that test preparation did not give them the opportunity for personal growth. Rather, it came to dominate the test takers’ life and the organization of their daily activities as they studied only the TOEFL test. The study revealed impact of long-term high stakes TOEFL preparation for university admission on a test taker, related to: (1) starting point of test preparation (2) challenges during test preparation, and (3) changes over time. It is suggested that high-stakes language test as the main metric for university admission should be reexamined in terms of negative impact of test preparation on a test taker. The implications of the study are to raise awareness of impacts of high stakes TOEFL preparation for university admission on a test taker, and impact policy makers in institutions regarding the use of high stakes language test.