미국 Private Practice 의 성장과 사회사업가치에 대한 도전

The growth of private practice and a challenge to social work values in the U.S.

미국에서는 치과의사처럼 개업하여 활동하는 사회사업가들이 꾸준히 증가해왔다. 높은 수준의 소득을 기대할 수 있을 뿐만아니라 전문가로서의 자율성과 권위를 보장받을 수 있으며, 더 이상 조직환경에 구속되어 전문활동을 침해당하는 사례를 피할 수 있기 때문에 많은 사회사업가들이 치과의사나 변호사 처럼 private practice에 입문하게 되는 것이다. 하지만, 이들의 성장이 사회사업계 내에서는 논쟁의 핵심으로 부각되어왔는데 임상경력이 풍부한 사회사업가들이 비영리 민간ㆍ공공영역에서 빠져나감으로 서비스의 질에 대한 의문이 제기되었으며, 장기적인 관점에서는 전문인력의 수급이라는 문제로 확대되어왔다. 또한, 교육수준이 낮고 경제적인 지불능력이 약한 절박한 상황의 클라이언트는 private practice의 대상이 아니었다는 사실은 사회사업의전문적 가치체계와 사회적 사명의 차원에서 도전으로 등장한 것이다. 우리나라의 상황과는 상이한 부문이 많으나 중산층을 대상으로 한 상담치료의 새로운 시장이 형성될 수 있다는 전제 아래 시사하는 바가 크다고 할 수 있다.

The number of private practitioner, like a dentist, has increased in social work profession in the U.S. Annual income as well as professional autonomy and authority have been major benefits to enter in private practice. Furthermore, agency-based practice has stressed social workers to give up, from time to time, their confidence in the name of organizational goals. However, private practitioners do not need to worry about this kind of Stress. The growth of private practice in social work profession has raised an issue of the drain of experienced social workers from non-profit private/public settings to for-profit private settings. In addition, private practitioners appeared to prefer providing services for well-off white middle class. This issue challenges with social work values and mission. It has been known that there is no sizable private practitioners in Korea. Thus, the experience and the debate of private practice in the U.S. may not be relevant to the social work in Korea. However, suppose that a social work market for middle class is generated, the debate of private practice can make several implications for us.