한국의 소득분배와 빈곤: 1992-1998년

The Trends in Income Distribution and Incidence of Poverty during the years from 1992 to 1998 in Korea

한국은 고도의 경제성장에도 불구하고 양호한 소득분배 결과를 나타내는 분배모범국으로 분류되어 왔다. 그러나, 학계 일각에서는 한국의 소득분배가 정부의 공식 발표처럼 양호하지 않으며, 오히려 1980년대 전반에 걸쳐 소득분배가 악화되었다는 주장이 제기되어왔다. 본 연구는 대우패널데이터를 이용하여 1992년부터 1998년 사이 한국의 소득분배 현실을 실증적으로 분석하였다. 분석 결과, 소득불평등 수준이 지니계수를 기준으로 0.38~0.4, 회환위기 당시에는 0.43까지 치솟은 것으로 나타났다. 특히, 경제호황기였던 1994~1996년 사이에 한국의 소득분배는 크게 악화되었고, IMF 관리체제를 거치면서 부익부 빈익빈 현상은 더욱 심화된 것으로 나타났다. 또한, 이러한 소득분배의 악화는 빈곤인구의 급증을 동반하였는데, 정부의 생활보호 선정기준과 보수적인 동등화 지수를 사용하였음에도 불구하고, 외환위기 직후 한국의 빈곤인구는 전체 인구의 19.7%, GDP 대비 빈곤갭은 2.61%에 달하였다. 이러한 연구결과는 급증된 빈곤에 대응하기 위한 단기적인 빈곤정책 뿐만 아니라, 시장배분의 불공정성을 근본적으로 교정할 수 있는 재분배 기제의 필요성을 시사해주는 것이다.

Korea is widely known as an exemplary success case which has achieved rapid economic growth together with equitable income distribution, at least up until the Asian Crisis. Despite this good reputation based upon the official reports inside and outside of the country, there has been a continuing criticism that the income distribution in Korea is not so equitable as those official reports describe. The reasons are multiple and vary, but one of the most important is data base to measure the extent of income inequality. This paper attempts to analyze the trends in income distribution and incidence of poverty during the years from 1992 to 1998, using the National Panel Data of Economic Activities of Korean People, produced by the DaeWoo Institute of Economic Research. The analysis shows that the GINI coefficient rose from 0.38 to 0.43 during these years, and income distribution deteriorated particularly during the years between 1994 and 1996, years of good economic growth. And after the Asian Crisis, income disparity between the highest decile income group and the lowest decile group widened conspicuously. These changes in income distribution accompanied increasing poverty rate. Applying the administrative poverty line of each year under the Living Protection Law and the conservative equivalence scale, the headcount incidence of poverty reached 19.7% of total population in 1998 and the poverty gap marked 2.61 of GDP in the same year. These findings suggest the urgent necessity of not only the immediate, emergency type poverty alleviation measures, but also the need for more systematic and fundamental redistributive measures that can correct the inequitable market distribution.