初期佛敎의 五蘊說에 관한 考察

A Study of the Theory of the Five Aggregates(pañca-khandha) in the Early Buddhism

이 논문은 붓다가 오온을 설한 본래 의도가 무엇이었는가를 찾아보고자 하는데 그 목적이 있다. 오온설은 인간 존재에 대한 붓다의 교설로써, 붓다의 전체 교설을 이해하는데 크게 도움이 되는 매우 중요한 교설이다. 그러나 지금까지 오온에 대한 해석을 시도한 대부분의 학자들은 오온설 자체의 해석에만 치중한 나머지 붓다가 오온을 설한 본래의 목적을 완전히 드러내지 못하고 있거나 그것을 간과하고 있음을 알 수 있다. 그래서 붓다가 오온을 설한 본래의 목적을 파악하기 위해 초기경전에 나타난 오온설을 세밀히 분석해 본 결과, 오온설은 無我 혹은 無常·苦·無我임을 증명하기 위해 동원된 교설임을 확인할 수 있었다. 붓다께서 인간의 존재를 오온으로 분석한 것은 인간들로 하여금 無常·苦·無我를 깨닫게 하여 ‘나’를 구성하고 있는 오온에 대한 집착[五取蘊], 즉 자기 중심적인 我執에서 벗어나도록 하기 위한 것이었다. 붓다가 오온을 설한 목적은 有情(人間)이 다섯 가지 요소로 이루어져 있다는 사실을 밝히기 위한 것이 아니었다. 붓다는 인간의 존재를 오온으로 분석하는 그 자체에 큰 의미를 두지 않았다. 그러나 후대로 내려오면서 오온을 설한 본래의 목적이 점차 퇴색되어갔다. 그리하여 나중에는 오온설이 인간의 존재를 분석하는 교설로 이해되었던 것이다. 현재 초기불교에서 존재 분석의 기본 범주로서 다루어지고 있는 蘊·處·界의 三科分類法이 바로 그것이다. 이러한 분류법은 아비달마적 영향을 받아 후대에 체계화된 것임은 말할 나위없다. 그리고 대승불교의 대표적인 사상가 중 한 사람인 世親(Vasubandhu)이 지은 『五蘊論』도 이미 아비달마적 영향을 강하게 받았기 때문에 오온을 설한 본래의 목적보다는 존재의 분석 그 자체에 매달려 있음을 알 수 있다.

This paper aims at clarifying what is the original purpose or intention of the Five Aggregates(pañca-khandha) when Buddha preached them. The theory of the Five Aggregates is a doctrine of Buddha s on the human existence, a very significant one to help understand the whole teachings of Buddha. Most scholars who have attempted to interpret the Five Aggregates, however, have only focused on the interpretation itself. As a result, they have overlooked the primary objective of Buddha s teaching of the Five Aggregates or failed to present it completely. So, the findings I have obtained from a careful analysis of the theory in the early Suttas in order to grasp the original intention of Buddha s teaching of the Five Aggregates confirm that the theory was used to prove the Five Aggregates to be no-self(anatta) or impermanence(anicca), suffering(dukkha) and no-self(anatta). Buddha analysed the human existence as the Five Aggregates for people to perceive anicca, dukkha and anatta and so, to escape from pañca-upādānakhandhā, the attachment to the Five Aggregates forming I or the egocentric obstinacy. Buddha did not explain the Five Aggregates to let us know that the human being is made up of five elements. He did not put any meaning in the division of the human existence into the Five Aggregates itself. However, as it was handed down from generation to generation, the original intention gradually got diluted. Later on, the theory of the Five Aggregates is even understood as a teaching to analyse the human existence. The three-category classification into khandha, āyatana, and dhātu which is regarded as a basic existential analysis in the early Buddhism is a concrete example. It is certain that this classification method was systematized under the influence of Abhidharma in later generations. Besides, as The Theory of the Five Aggregates by Vasubandhu, one of the leading thinkers of Mahāyāna Buddhism was strongly affected by Abhidharma, it sticks to the existential analysis not to the primary intention of the teaching of the Five Aggregates.