Legal Duties and Tortious Liability of Third-Party E-Commerce Platforms

‘플랫폼을 소유한 자가 세계를 소유한다’는 말에서도 잘 드러나듯이, 전자상거래는 중국 경제에 있어서 중요한 요소이다. 그러나 전자상거래는 그 고유의 법적 과제를 지니고 있다. 중국 전자상거래법에 대한 최근의 초안과 핵심 사례들을 참조로 하여, 본문에서는 제 3자 전자 상거래 플랫폼에 의해 탄생한 법적 의무들에 대한 깊은 분석을 제공한다. 이는 마땅한 성실성에 대한 사전 의무, 기술적 보호제공에 대한 의무, 공정 거래 규칙의 반포, 정보 보관, 무역 과정에서의 감독, 사용자의 정보 및 데이터 보호, 그리고 소비자의 잊혀질 권리에 대한 내용을 포함한다. 이 의무들은 3자간 전자상거래 플랫폼과 그 사용자들, 그리고 크게는 사회의 권리와 이익의 균형을맞추는데 목적이 있다. 전자상거래 거래자가 광고, 평판 제도와 랭킹을 통해 사용자의 권리와 이익에물질적인 영향을 가할 수 있기 때문에, 그들이 거래에 있어 기술적인 중립성을 제한하는 것이 적절하다. 오히려, 그들의 법적 의무 위반이 법적 책임을 야기한 사건에서, 위험은 책임에 일치한다는 원칙에따라 그에 상응하는 부담을 지는 것이 적절하다. 중국의 불법행위 책임법의 36(2)조와 36(3)조에 포함되어 있는 피난처’ 원리와 ‘붉은 기’ 원리는 책임을 전가하는데 유용하다. 제 3자 전자상거래 플랫폼이 현행 법과 규칙의 합작으로 관리되고는 있지만, 중국인민의회는 업계의 법적 중요성을 인정하면서도 전문전자상거래 법안 초안을 결정한 적이 없다. 우리는 법적 노력에 있어 날카로운 관심을 유지해야 하고 미래의 전자 상거래 법에 있어 제3자 전자상거래 플랫폼과 관련하여 어떤 구체적 조항이 만들어질 것인지를 보아야 한다.

E-commerce is an important driver of the Chinese economy, with the motto “he who owns the platform owns the world” attesting to its importance. However, e-commerce platforms also pose unique legal challenges. In China, they are either third-party or self-trading, with elucidation of the former’s legal obligations and tortious liabilities being the concern of the present article. The treatment of e-commerce platforms has undergone a profound transformation in Chinese jurisprudence, with traditional counter-space rental and commission theory giving way to an independent legal status. With reference to the latest draft of the Chinese E-Commerce Law and key cases, this article offers an in-depth analysis of the legal obligations borne by third-party e-commerce platforms. These include: an ex ante duty of due diligence, duty to provide technical safeguards, promulgate fair trading rules, store information, supervise in the course of trading, protect user privacy and data, and respect the consumer’s right to be forgotten. These obligations balance the rights and interests of third-party e-commerce platforms, their users and society at large. Since e-commerce traders are able to exert a material influence on the rights and interests of users through advertisements, the reputation system and ranking, it is appropriate that they be stripped of technical neutrality in the transaction. Rather, in the event that their breach of legal obligations incurs tortious liability, it is only proper that they shoulder a commensurate burden in accordance with the principle that risk is consistent with responsibility. The ‘safe harbor’ and ‘red flag’ principles contained in Articles 36(2) and (3) of China’s Tort Liability Law are instructive in imputing liability. Although third-party e-commerce platforms are currently governed through a patchwork of laws and regulations, the Chinese National Peoples’ Congress has nevertheless resolved to draft the specialist E-Commerce Law, acknowledging the industry’s legal importance. We should remain keenly attentive of legislative efforts, and see what specific provisions concerning third-party e-commerce platforms are made in the future E-Commerce Law.