세상의 표면과 이면:

L’endroit et l’envers du monde : l’espace dans L’Envers de l’histoire contemporaine de Balzac

L’Envers de l’histoire contemporaine est le dernier roman de Balzac achevé en 1848, dont la conception remonte jusqu’à 1841. Le roman se compose de deux parties : la première, intitulée Madame de La Chanterie, a été écrite et publiée de 1842 à 44, mais la deuxième, L’Initié, n’a paru qu’en 1848, deux ans avant la mort de l’auteur ; autrement dit, L’Envers de l’histoire contemporaine a été rédigé pendant presque toutes les années 1840, même avec un intervalle de trois ans. Notre étude a pour but de montrer comment la conception du monde a changé au fil des dernières années de l’auteur, et comment ces changements sont reflétés dans cette oeuvre, en particulier, à travers les espaces romanesques. Dans la préface de Splendeurs et misères des courtisanes, Balzac dit que “l’auteur prépare [...] un ouvrage où se verra l’action de la vertu, de la religion et de la bienfaisance au coeur de cette corruption des capitales.” Autrement dit, cette oeuvre vise à nous dévoiler l’envers de Paris où travaille la religion catholique afin de “panser les plaies” de l’endroit de la capitale. Cependant cette ambition, qu’il a suivie durant la rédaction de la Madame de La Chanterie, se perd avec le temps. Même s’il n’a jamais renoncé en apparence à son projet de départ, on peut voir, à la fin de l’histoire de L’Initié, que sa croyance sur la religion et son pouvoir de rétablir l’ordre de la société s’est évanouie.