서귀포 생수궤유적의 성격과 과제

The Characteristics and Problems of Saengsugwe site on Jejudo Island in Korea

약 100만 년 전 무렵 수중 화산활동에 의해 형성되기 시작한 제주도에서 생수궤유적은 현재까지 조사된 가장 이른 시기의 인류 정착 증거로서 중요한 의미를 갖고 있다. 생수궤유적의 절대연대와 더불어 화산활동과 제4기 해수면변동 과정을 참고하면 약 2만5천년 전 이후부터 제주도에 인류가 정착하였을 것으로 추정할 수 있다. 생수궤유적에서는 돌날기술과 좀돌날기술 단계의 석기들이 층위를 이루며 출토되었다. 이것은 생수궤유적이 한반도의 일반적인 후기구석기시대 양상과 기본적으로는 다르지 않음을 보여주는 것이다. 이와 함께 독특한 석기제작 기법이 확인되고 있는데, 두터운 판석의 모서리부분을 몸돌로 이용하여 격지와 석기를 생산하는 기법과, 판석의 얇은 부분을 이용해 소형 찌르개류를 제작하는 기법이 그것이다. 이 기법들은 이전에 존재하지 않았던 완전히 새로운 기술적 요소는 아니지만, 한반도의 다른 구석기시대 유적에서는 확인되지 않는 독특한 방식이라는 점에서 주목될 수 있다. 따라서 전자를 모서리격지기법, 후자를 생수궤기법으로 칭하고자 하며, 향후 자료 증가와 더불어 지역적인 양상의 전개를 지켜보고자 한다. 두 기법은 판석 형태의 석재를 적극적으로 활용하고 있다는 공통점을 갖고 있으며, 이는 생수궤유적 사람들이 유적 주변의 석재 환경에 안정적으로 적응한 결과로 해석된다. 더해서 기존에 수습된 제주지역의 구석기시대로 추정되는 뗀석기들과는 다른 성격을 보여주고 있으므로 이 지역 구석기문화를 이해하는 데에 중요한 자료가 될 것으로 기대한다.

The Saengsugwe site on Jejudo Island, which began to form following underwater volcanic activities about one million years ago, is significant because it provides evidence that mankind started settling there during the earliest period, among the places surveyed so far. It is estimated that humans started settling on Jejudo Island about 25,000 years ago based on the absolute age of the Saengsugwe site, volcanic activities, and the process of quaternary sea-level change. At the Saengsugwe site, stone tools associated with the blade and micro-blade techniques have been unearthed from different layers of soil, suggesting that the site is same to other Upper Paleolithic sites discovered thus far on the Korean Peninsula. In addition, unique stone tool production techniques have also been found, including a technique of producing flakes and tools, using an edge of a thick flat stone as their core, and a technique of producing small points, using a thin part of a flat stone. These techniques are noteworthy as unique features that have not been found at any other Paleolithic sites on the Korean Peninsula. This paper will refer to them as the ‘edge flaking technique’ and the ‘saengsugwe technique’, respectively. Both of the aforementioned techniques used flat stones positively, which suggests that early settlers at the Saengsugwe site readily adapted to the stone material environment there. However, they look quite different from the chipped stone implements, supposedly belonging to the Paleolithic period, that have been discovered on Jejudo Island. It is expected that they will serve as important materials for the study of the local Paleolithic culture.