제국의 형이상학과 식민지 공공성의 재구성

Metaphysics of Empire and Reorganization of Public Nature of Colony

이 글은 한국의 식민지 경험과 해방 이후의 근대 패러다임을 연속적으로 이해하는 관점을 채택하여, 식민지 시기에서부터 해방을 거쳐 현재에 이른 ‘세계사’ 담론에 내포된 이율배반을 추적해본 것이다. 식민지 말기에 등장한 제국일본의 ‘세계사적 입장’이란 유럽의 일원론적 ‘세계사’에 대항하는 복수형의 세계사 구상이다. 즉 메이지 유신으로 근대화에 성공한 일본이 ‘세계사’에 편입되었다는 것은 그 자체로 세계 시스템의 주요 구성원으로서의 자격을 획득했다는 것을 의미한다. 이에 따라 일본 제국주의 이념으로서의 ‘동아/대동아’는 ‘세계사적 위치’로 승격될 수 있고, 동시에 일본의 ‘세계사의 입장’은 ‘근대의 초극’으로 대표되는 서구의 몰락 이후 도래해야 할 세계사의 권력 재편에 대응되는 제국 담론이라 할 수 있다. 그런데 문제는 ‘근대 초극론’에 내재되어 있는 이율배반이 현재의 신자유주의적 세계화의 논리에서 그대로 부활하고 있다는 점이다. 가령 신자유주의적 세계화의 구조 속에서 ‘동아시아 공동체’라는 경제적 지역통합 구상은 과거 제국 일본이 식민지를 포섭하면서 상상적으로 구상했던 ‘동아’가 오늘날 ‘동아시아’로 재탄생함으로써 미국의 패권에 대항하는 새로운 권력 재편을 꾀하고 있다는 점에서 그렇다. 이때 식민지 조선은 일본의 협조를 이끌어내기 위해 협력 속에 균열을 가하는 방식으로 개입했지만, 이제 국제정치의 주요 플레이어가 된 한국은 새롭게 구상되고 있는 동아시아 공동체의 이념에 어떻게든 응답해야 할 위치에 있다는 점에서 이것은 오늘날 한국사회가 안고 있는 중요한 ‘현대적 과제’가 되고 있다.

This article adopted the viewpoint of understanding the colony experience of South Korea and modern paradigm after the liberation and examined antinomy found in the world history from the colonial era until the liberation (defeat of Japan). The ‘world history viewpoint’ of the Imperialist Japan that appeared at the end of the colonialism is a plural world history concept that opposes the unitary ‘world history’ of Europe. In other words, Japan’s incorporation into the ‘world history’ after its successful modernization with the Meiji Restoration meant that Japan acquired its status as a major member of the world system. Therefore, ‘East Asia/ Great Asia’ as an ideology of the Japanese Empire that included its colonies was elevated to the ‘world-historical position’ and, in that sense, ‘world history viewpoint’ was Japan’s request to reorganize the power of ‘world history’ that had to appear after collapse of the West, which was represented by ‘overcoming modernism.’ However, the problem is that the antinomy found in the theory of overcoming modernism’ of the Japanese Empire seems to have been revived in the contemporary neoliberal globalization. Particularly, in neoliberal globalization, the economic regionalism of ‘East Asian community’ recreated the ‘East Asia’ that existed in Japan’s imaginative concept while colonizing other countries during the Japanese Empire, into ‘East Asia’ and is now aiming to reorganize the power system against the US hegemony. Although the colonized Josun cooperated with the Japanese Empire with rupture, now, as a major player in the international politics, South Korea must respond to the concept of East Asian community and this has become an important ‘contemporary challenge’ of the South Korean society.