거북선의 복원(復元)에 관한 소고

Short story about restoration of the turtle ship

2006년 7월 현재 우리나라 해안 부두에는 총 4척의 복원된 거북선이 계류되어 있다. 이 거북선들은 모두 충무공(忠武公) 이순신(李舜臣)의 전‧유적지와 관련이 있거나 이순신의 후예들이 전기를 갈고 닦는 곳에 위치하여 그의 정신을 선양하는 데 기여하고 있다. 특히 남해 충렬사 앞에 있는 거북선은 연평균 15만 명의 관광객이 찾고 있으며, 해군사관학교의 거북선은 군항제 때 관광객들의 단골관람 코스로 각광을 받고 있다. 그런데 이러한 외형적인 모습과는 다르게 최근 들어 거북선에 관한 구조와 기능 면에서 많은 논란이 일고 있다. 이러한 논란은 학계에서 수십 년간 지속되어 온 것이지만, 최근에는 거북선을 관광하는 일반인들 사이에서도 심심찮게 일어나고 있다. 먼저 구조면에서 볼 때 현재 우리나라의 복원거북선들은 임진왜란 당시의 거북선이라고 설명하면서도 사실상 임진왜란 당시의 거북선의 모습을 재현하지 못하고 있다. 그 예로써 기록과는 다르게 용두(龍頭) 내부에 현자총통이 설치되어 있지 않다는 점과 선체 내부에 노군과 전투원이 한 곳에서 활동을 하도록 만들어져 있다는 것 등이다. 이와 함께 거북선이 철갑선인가 하는 의문도 계속 제기되어 왔다. 이러한 점들이 문제점으로 부각되는 가운데 최근 들어 임진왜란 당시의 거북선을 새롭게 복원하려는 움직임이 일부 학자들 사이에서 나타나고 있다. 이러한 경향들은 아직까지도 거북선에 관한 정확한 연구 성과가 없다는 것을 의시 이전의 구조로 복원된다면 이는 다시금 논란거리가 될 가능성이 농후하다. 따라서 본고에서는 거북선에 관한 문헌들을 검토하여 몇 가지 고려할 점들을 도출함으로써 향후 거북선 복원시 참고자료를 제공하고자 하는 것이다. 그렇지만 여기서 다루고자 하는 내용은 한계가 있다. 즉 제목에서도 소고(小考)라고 했듯이 조선공학적 차원에서 검토해야 할 전문 분야를 포함하여 체계적으로 다루는 것이 아니다. 여기서는 다만 거북선에 대한 기존 연구 성과와 문헌들을 토대로 거북선의 구조와 기능을 살펴본 후 거북선 복원시 고려요소를 필자의 주관적 견지에서 제기해 보고자 한다.

The Turtle ship is the special type of warship that was invented by Admiral Yi Sun Shin just before the Japanese invasion of Korea in 1592 and rendered great service to destroy enemy ships in naval warfare during the invasion. In modern times, to restore the Turtle ship, progressive experiments from many historians were conducted but since we are not restoring the Turtle ship to proper Japanese invasion era quality, the proper structure of the turtle ship is controversial. In order to settle the problem, with my investigation of structure and function of the turtle ship that are listed in naval tactics and old documents, I surmised under careful consideration to restore the turtle ship. As a result, looking at the tactical sides or pictures of the Turtle ship from old documents gave me a strong belief that the structure of the turtle ship consists of 3 floors. Furthermore, on the basis of this structure, the position of the dragon head and iron-clad problems in the rear side will be able to be solved.