The Relationship between Hearing Impairment and Cognitive Function in Middle-Aged and Older Adults:

배경 및 목적: 난청이 인지기능에 미치는 영향을 파악하기 위한 다수의 연구들이 이루어지고 있으나, 그 결과는 비교적 일관적이지 않다. 이에, 본 연구는 메타분석을 통하여 장노년층에서 청력 손실군과 정상 청력을 나타내는 대조군 간 인지능력을 비교한 문헌들을 체계적으로 분석함으로써 장노년층의 난청과 인지기능 간 관련성에 대한 종합적인 결과를 도출하고자 하였다. 방법: 국내외 관련 문헌들을 검토한 후 연구 포함 및 제외기준에 따라 총 11편의 연구를 선정하였다. 무선효과모델(random effect model)을 사용하여 효과크기를 산출하였고, 분석방법은, 첫째, 종합적 인지능력을 분석, 둘째, 인지영역(전반적 인지기능, 집행기능/정보처리속도, 작업기억, 언어, 언어적 기억, 시공간 능력)에 따라 분석, 셋째, 인지과제(청각 기능에 대한 의존도가 높은 과제 및 낮은 과제)에 따라 분석하였다. 결과: 청력 손실군은 정상 청력의 대조군에 비해 인지능력이 저하되는데, 특히, 전반적 인지기능, 집행기능/정보처리속도, 작업기억, 언어, 언어적 기억력에서 저하된 수행력을 보였으며, 시공간 능력에서는 두 집단 간 차이가 나타나지 않았다. 또한, 청력 손실군은 청각 기능에 대한 의존도가 높은 인지과제들뿐만 아니라 낮은 과제들에서도 대조군에 비해 수행력이 저하되었다. 논의 및 결론: 본 연구결과는 장노년층에서의 난청이 인지기능 저하와 관련성이 있음을 시사한다.

Objectives: Although many studies have attempted to demonstrate the effect of hearing impairment on cognitive function, findings across studies have been relatively inconsistent. The current study aimed to synthesize the findings of previous cross-sectional studies which compared cognitive performance between middle-aged and older adults with hearing impairment and normal hearing controls. Methods: A systematic literature review was performed using meta-analysis (Comprehensive Meta-Analysis version 3.0). A total of 11 studies meeting the inclusion criteria were included in the current meta-analysis. The effect sizes were obtained by Hedges’ g with a 95% confidence interval using a random effect model. Results: Middle-aged and older adults with hearing impairment showed lower cognitive performance as compared to normal hearing controls, especially in the domains of executive function/processing speed, working memory, language, verbal memory, and general cognition. There was no significant difference in visuospatial ability between groups. Also, regardless of whether cognitive measures primarily rely on auditory function or not, hearing-impaired adults showed lower performance than normal hearing controls. Conclusion: The current meta-analytic findings indicate that hearing impairment is associated with cognitive deficits in middle-aged and older adults.