재생산권 개념의 역사화ㆍ정치화를 위한 시론

Reproductive Rights: Placing the Concept in a Historical and Political Context

1994년 카이로 국제인구회의와 1995년 북경 세계여성대회에서 제시된 재생산권 개념은 오늘날 국제기구의 공식 문서부터 개인들의 일상적 담화에 이르기까지 매우 광범위하게 사용되고 있다. 재생산권은 거의 인권과 마찬가지로 보편적 정당성을 획득한 것처럼 보이기도 하고, 인권이 자명한 것으로 이해되듯이 재생산권은 당연해 보이기까지 한다. 한편 재생산권 개념은 상당히 혼란스럽게 사용되기도 한다. 예를 들어 오늘날 소위 생명권 논자들은 여성의 건강을 위한다는 재생산권 개념을 거론하면서 낙태를 반대한다. 새로운 재생산기술로 빈곤 국가 여성들의 난자와 자궁을 거래하는 것을 구매자의 재생산권 실현으로 정당화하기도 한다. 이 연구는 재생산권을 역사적이고 정치적인 산물로 보고자 한다. 재생산권은 1990년대 국제 정치의 장에서 보편인권체제가 확립된 배경에서 출현하였으며, 한편으로는 종교적 근본주의에 대항하면서도 다른 한편으로는 인구 및 개발 담론과 긴장관계를 맺으면서 그 구체적 내용을 확보하였다. 여성에게 재생산 권리가 있다는 것이 인정되기란 쉽지 않은 과정이었다. 인권의 역사가 보여주듯이 여성은 어떤 집단보다도 가장 늦게 권리를 획득한 집단이었고 재생산은 공동체의 사활이 걸린 문제로 간주되었기 때문이다. 재생산권 개념을 역사적·정치적으로 분석한 결과 도달한 결론은 재생산권은 완결된 성취가 아니라 미완의 과제라는 것이다. 1990년대 중반의 재생산권 정립은 인구 및 개발 프레임에서 완전히 벗어나지 못하였다. 재생산권의 구체적 내용이 확장되고 확보되는 것은, 선언이나 비준을 통해서가 아니라 여성의 불평등한 상황을 둘러싼 성별 정치의 투쟁을 통해서였다. 이러한 점에서 재생산권은 여전히 성취의 과정 중에 있으며 현실 정치에서의 구체적 변화만이 재생산권이 목표로 했던 이상을 실현시킬 수 있을 것이다.

The concept of reproductive rights was confirmed in 1994 at the International Conference on Population and Development in Cairo, and in 1995 at the Fourth World Conference on Women held in Beijing. Since then the term has been widely used in diverse contexts: we read it in the official documents of international organizations and hear it in casual conversations among people. On the surface it appears that reproductive rights have gained the universal legitimacy and self-evidence of human rights. The terminology, however, is often used in a confusing way. For example, the proponents of the so-called “right to life” movement mention reproductive rights in their anti-abortion campaigns, claiming the term supports their aim to “protect” women s health. The term has even been used to justify the buying and selling of the ovaries and uteruses of women in developing countries, a situation made possible by new reproductive technologies and the realization of reproductive rights at the buying end. The purpose of this study is to de-familiarize the terminology “reproductive rights.” That is, instead of being viewed as a natural concept, the term will be dealt with as a historical and political construct. Women s reproductive rights emerged in the 1990s, when the human rights regime was generally accepted in the arena of international politics. It has since fought its way against religious fundamentalism and evolved through interaction with population and development discourse. The road leading up to the recognition of women s reproductive rights has been a long, hard one. Firstly, the history of human rights shows that women have always been the last group to win such rights. Secondly, reproductive rights issues have always been deemed particularly problematic due to their profound significance not just for family units and communities but for whole states. After placing and examining the concept of reproductive rights in the contexts of history and politics, I conclude that the term “reproductive rights” refers not to a completed achievement, but to an unfinished, ongoing task. The notion of the concept established in the 1990s had its limitations in that it was confined to the population and development framework. What led to and eventually expanded the concrete contents of “reproductive rights” was not declarations or ratifications but constant struggle against unfair gender politics. For this reason, I assert that reproductive rights are still a “work in progress,” and that their true realization is dependent upon, first and foremost, bringing about significant change in actual, real-world politics.