본 논문은 통일신라시대에 많이 나타나는 신장상이 부조된 불탑 중에서 화엄사 서오층석탑에 대해 고찰한 것이다. 통일신라에는 탑을 장식하는 부조상으로 신장상이 등장하기 시작하여 금강역사를 비롯한 다양한 상들이 부조되었는데. 화엄사 서오층석탑은 하층 기단에 십이지상, 상층 기단에 팔부중상, 1층 탑신에 사천왕상의 순서로 신장상을 배치하고 있어 주목된다. 화엄사의 서오층석탑은 탑의 양식과 구조 및 탑 내부에서 발견된 사리장엄구, 9~10세기의 승탑 부조상과의 비교 등을 통해 볼 때 9세기 말경에 건립된 것으로 추정된다. 9세기에는 華嚴宗의 華嚴神衆信仰의 영향으로 神將의 의미나 비중이 커졌으며, 이에 따라 사천왕, 팔부중, 십이지 등 다양한 존상이 탑에 부조되었다. 화엄사 서오층석탑의 부조상 가운데 사천왕과 팔부중은 화엄경의 40위 신중이 표현되었을 것으로 추정되지만, 십이지신은 화엄신중 내에 포함 되지 않은 것으로 볼 때 통일신라시대 신라 왕릉에 배치되던 方位獸와 같은 의미로 탑에 부조된 것으로 추정된다. 이처럼 화엄사 서오층석탑은 통일신라시대에 널리 퍼져있던 화엄신중신앙을 탑 부조상을 통해 표현한 탑으로서 9세기 말 불교신앙의 모습을 잘 보여줄 뿐 아니라 하층기단과 상층기단, 탑신에 새겨진 십이지-팔부중-사천왕 부조는 불교의 세계관인 수미산의 형식을 축소한 것이라 할 수 있다.
This study examines the five story west stone pagoda(西五層石塔) of Hwaeom temple(華嚴寺) among the Buddhist pagodas with buddhist guardians(神將像) relief that is common in Unified Shilla era. In the Unified shilla era Buddhist guardian relief began to appear as the relief to decorate the pagoda, and various iconographies, including Vajrapani, and the five story west stone pagoda of Hwaeom temple attracts attention because it places Guardian relief in the order of Twelve Zodiac Animals(十二支) in the lower stylobate, Eight Glasses of Divine Beings (八部衆) in the upper stylobate, and the Four Heavenly Kings(四天王)in the stone body on the first floor. The five story west stone pagoda of Hwaeom temple is believed to have been built around the end of the 9th century by comparing the style and structure of the pagoda and the reliquaries found inside the pagoda, and the stupa relief of the 9th and 10th centuries. In the 9th century, the meaning and significance of buddhist guardians was increased with the influence of faith in Avatamsaka Buddhist Guardians(華嚴神衆信仰) of Avatamsaka school(華嚴宗)，and as a result, various iconographies such as Four Heavenly Kings, Eight Classes of Divine Bings, and Twelve Zodiac Animals have relieved on pagoda. Among the relief of the five story west stone pagoda of Hwaeom temple, the Four Heavenly Kings and Eight Classes of Divine Bings are supposed to represent the 40th Deity-Assemblies(神衆) of Avatamsaka SHtra(華嚴經),but according to the fact that the Twelve Zodiac Animal Deities are not included in Avatamsaka Deity-Assemblies(華嚴神衆), they are believed to have been relieved on the pagoda in the same sense as the azimuth animal(方位獸)were placed in Shilla royal tombs in the Unified Shilla era. As such, it can be said that the five story west stone pagoda of Hwaeom temple is a pagoda that expresses faith in Avatamsaka Buddhist Guardians(華嚴神衆信仰) widely spread in Unified Shilla era through pagoda relief, and that the relief of the Twelve Zodiac Animals(十二支)-Eight Classes of Divine Bings(八部衆)-Four Heavenly Kings(四天王) engraved on the upper stylobate, the lower stylobate, and the stone body as well as showing Buddhism faith at the end of the 9th century is a reduction of the form of Sumeru(須彌山), that is, the world view of Buddhism.